Wat is het verband tussen diabetes en het immuunsysteem?
Diabetes wordt gedefinieerd als het onvermogen van insuline om een gezonde bloedsuikerspiegel te reguleren vanwege levensstijl of genetica, maar er zijn momenten waarop diabetes ontstaat als reactie op een storing in het immuunsysteem. Het is bekend dat het immuunsysteem en diabetes verbonden zijn bij type 1 diabetes, omdat dit type diabetes vaak een auto-immuunziekte is. Soms kan diabetes type 2 het gevolg zijn van een probleem met het immuunsysteem, omdat een virale infectie of bacteriën insuline-ongevoeligheid kunnen veroorzaken. Het is niet ongewoon dat diabetes een afname van de immuunfunctie veroorzaakt, waardoor het risico op ziek worden toeneemt.
Er is aangetoond dat diabetes en het immuunsysteem direct met elkaar verbonden zijn en dat een zwak of slecht functionerend immuunsysteem bij sommige personen kan leiden tot diabetische symptomen. Type 1 diabetes treft bijna vijf tot tien procent van de bevolking en wordt vaak geassocieerd met een auto-immuunziekte. Wanneer een gezond individu wordt binnengevallen door vreemde bacteriën of een virus, zal het immuunsysteem dit virus of die bacteriën aanvallen en vernietigen. Bij diabetes type 1 zal het immuunsysteem zijn signalen verkeerd richten om de bacteriën aan te vallen en in plaats daarvan de bètacellen van insuline in het lichaam aanvallen.
Wanneer bètacellen van insuline worden aangevallen door een defect immuunsysteem, wordt er weinig of geen insuline geproduceerd om de bloedsuikerspiegel te reguleren en terug te brengen naar het normale bereik. Type 1 diabetes en het immuunsysteem komen onder de loep bij het bestuderen van de gezondheid van een persoon die lijdt aan lage energie en vermoeidheid. Hoewel lichaamsbeweging en een goed dieet nodig zijn om een immuunsysteem sterk te houden, zijn artsen het erover eens dat dagelijkse insuline-injecties de enige behandeling voor type 1 diabetes en het immuunsysteem zijn. Als insulinetherapie niet elke dag aan deze patiënten wordt toegediend om de bloedsuikerspiegel te helpen beheersen, is het heel goed mogelijk dat een patiënt in een diabetisch coma terechtkomt.
Type 2 diabetes kan ook het gevolg zijn van een auto-immuunziekte, maar de meeste gevallen van type 2 diabetes worden vaak geassocieerd met ongezonde leefstijlfactoren. Als de bloedsuikerspiegel oncontroleerbaar wordt en insuline altijd wordt uitgescheiden, kan dit een direct effect hebben op zowel diabetes als het immuunsysteem. Een depressieve immuunfunctie kan vaak worden veroorzaakt door een hoge bloedsuikerspiegel en insuline, vooral als deze gedurende een lange periode hoog worden gehouden. Veel diabetici worden aanbevolen voor type 2-diabetici om de bloedsuikerspiegel onder controle te houden en het immuunsysteem sterk te houden.