Wat is het verband tussen dopamine en ADHD?
Dopamine is een type neurotransmitter, of chemische stof in de hersenen. Het helpt het zenuwstelsel te egaliseren, waardoor angst en stress worden verminderd, en het is verantwoordelijk voor gevoelens van motivatie. Wanneer een persoon optimale dopamine niveaus heeft, heeft die persoon controle over zijn of haar gevoelens en humeur. Onderzoekers hebben een verband gevonden tussen lage dopamine-waarden en ADHD (Attention Deficit Hyperactivity Disorder). Er wordt gedacht dat verminderde dopamine in de hersenen een van de oorzaken is van ADHD.
ADHD is een gezondheidstoestand die begint tijdens de kindertijd en zich kan ontwikkelen door de volwassenheid wanneer deze onbehandeld blijft. De aandoening, die steeds gebruikelijker wordt, wordt gekenmerkt door een moeilijkheid om zich te concentreren, overactief gedrag, een gebrek aan organisatievaardigheden, slecht zelfrespect en impulsief handelen. Kinderen met ADHD hebben vaak academische en sociale problemen op school.
Er zijn verschillende theorieën over hoe een kind ADHD ontwikkelt. Sommige omgevingsfactoren, zoals toxines, kunnen de hersenontwikkeling van een kind beïnvloeden. Vaker wordt aangenomen dat ADHD erfelijk is. Een tekort aan dopamine in de hersenen wordt ontwikkeld vóór de geboorte of tijdens de vroege kinderjaren. Milieu-elementen kunnen dopamine en ADHD verder beïnvloeden, maar ze worden niet als de enige oorzaak beschouwd.
Dopamine en ADHD zijn gekoppeld aan een verhoogd risico op drugs- en alcoholgebruik. Langdurige blootstelling aan dopamine kan onrustige buien en depressies veroorzaken. Een van de redenen dat veel mensen beginnen drugs en alcohol te misbruiken, is hun humeur helpen egaliseren. Geneesmiddelen hebben ook de neiging om het dopaminegehalte te verhogen, daarom lopen sommige patiënten met ADHD het risico ze te misbruiken. Het feit dat ADHD impulsief gedrag veroorzaakt, verhoogt alleen het risico op het proberen van alcohol en drugs, vooral op jonge leeftijd.
Bepaalde medicijnen worden gebruikt om dopamine en ADHD te behandelen. Artsen schrijven over het algemeen stimulerende medicijnen voor, zoals amfetamine en methylfenidaat. Deze stimulerende middelen verhogen ook het aantal neurotransmitters, waaronder dopamine. Symptomen van hyperactiviteit worden verminderd terwijl patiënten de medicatie gebruiken. Nadat een patiënt stopt met het gebruik van dit medicijn, zullen de symptomen van ADHD echter waarschijnlijk terugkeren.
Antidepressiva kunnen ook helpen het dopaminegehalte te egaliseren, waardoor de symptomen van angst en stress worden verminderd. Dergelijke medicijnen worden soms gebruikt in plaats van stimulerende middelen en komen vaker voor bij oudere kinderen en volwassenen. Artsen beschouwen antidepressiva over het algemeen als een alternatief wanneer een patiënt niet op stimulerende middelen reageert.
Onderzoekers zijn de effecten van lage dopamine en ADHD blijven onderzoeken. De hersenen zijn een complex orgaan, met verschillende chemicaliën. Een dopamine-onbalans is slechts een van de oorzaken van ADHD.