Vad är kopplingen mellan dopamin och ADHD?

Dopamin är en typ av neurotransmitter eller hjärnkemikalie. Det hjälper till att utjämna nervsystemet och därmed minska ångest och stress, och det ansvarar för känslor av motivation. När en person har optimala dopaminnivåer, har personen kontroll över sina känslor och humör. Forskare har hittat en koppling mellan låga dopaminnivåer och ADHD (ADHD). Man tror att reducerad dopamin i hjärnan är en av orsakerna till ADHD.

ADHD är ett hälsotillstånd som börjar under barndomen och kan utvecklas genom vuxen ålder när den inte behandlas. Tillståndet, som har blivit allt vanligare, präglas av svårigheter att fokusera, överaktivt beteende, brist på organisationsförmåga, dålig självkänsla och agera på impuls. Barn som har ADHD har ofta problem i skolan akademiskt och socialt.

Det finns olika teorier om hur ett barn utvecklar ADHD. Vissa miljöfaktorer, som gifter, kan påverka barnets hjärnutveckling. Mer vanligt tros det att ADHD är ärftligt. Brist på dopamin i hjärnan utvecklas före födseln eller under tidig barndom. Miljöelement kan ytterligare påverka dopamin och ADHD, men de anses inte vara den enda orsaken.

Dopamin och ADHD är kopplade till en ökad risk för drog- och alkoholanvändning. Långvarig exponering av dopamin kan orsaka oroade stämningar och depression. En av orsakerna till att många börjar missbruka droger och alkohol är att hjälpa till att jämföra sitt humör. Läkemedel tenderar också att öka dopaminnivåerna, varför vissa patienter som har ADHD riskerar att missbruka dem. Att ADHD orsakar impulsivt beteende ökar bara risken för att prova alkohol och droger, särskilt i ung ålder.

Vissa mediciner används för att behandla dopamin och ADHD. Läkare föreskriver vanligtvis stimulerande läkemedel, såsom amfetamin och metylfenidat. Dessa stimulanser ökar också mängden neurotransmittorer, inklusive dopamin. Symtomen på hyperaktivitet reduceras medan patienterna använder medicinen. Efter att en patient slutar använda detta läkemedel kommer symptom på ADHD emellertid sannolikt att återkomma.

Antidepressiva medel kan också hjälpa till att jämna ut dopaminnivåerna och därmed minska symtomen på ångest och stress. Sådana mediciner används ibland istället för stimulanter, och de är vanligare hos äldre barn och vuxna. Läkare ser generellt antidepressiva medel som ett alternativ när en patient inte svarar på stimulanter.

Forskare har fortsatt att undersöka effekterna av låg dopamin och ADHD. Hjärnan är ett komplext organ med flera kemikalier. En dopaminobalans är bara en av orsakerna till ADHD.