Wat is het verband tussen menstruatie en ovulatie?
Menstruatie en ovulatie maken beide deel uit van de reproductieve cyclus bij de mens, ook wel de menstruatiecyclus genoemd. In een typische reproductieve cyclus worden menstruatie en ovulatie ongeveer negen dagen gescheiden, hoewel dit van persoon tot persoon en van cyclus tot cyclus varieert. De gemiddelde duur van de menstruatiecyclus is iets meer dan 29 dagen.
De menstruatiecyclus is verdeeld in vier hoofdfasen. Menstruatie is de eerste fase, wanneer het baarmoederslijmvlies, het endometrium genaamd, wordt afgeworpen. Bloed en endometriumweefsel worden via de vagina uit het lichaam geperst. Menstruatiekrampen zijn het resultaat van de spieren die het endometrium verdrijven.
Zodra de baarmoederslijmvlies is afgeworpen, begint de folliculaire of proliferatieve fase. Tijdens deze fase geeft het lichaam hormonen af die de groei van een follikel in de eierstokken stimuleren. Naarmate de follikel groeit, geeft het op zijn beurt een hormoon af, estradiol genaamd, dat de hergroei van het endometrium stimuleert.
Ovulatie is de derde fase van de cyclus. Naarmate de ovariële follikel rijpt, veroorzaken stijgende estradiolspiegels de afgifte van luteïniserend hormoon (LH), waardoor de follikel een secundaire eicel afgeeft die in een eicel of ei rijpt. De eicel verlaat de eierstok, komt de eileider binnen en blijft daar ongeveer een dag. Als het wordt bevrucht door een zaadcel, zal het zichzelf implanteren in het endometrium en uiteindelijk rijpen in een embryo; zo niet, zal het desintegreren in de eileider.
In de luteale fase, ook bekend als de secretoire fase, transformeren de resterende delen van de follikel van de eierstokken in een lichaam dat het corpus luteum wordt genoemd, dat meer hormonen afgeeft, waaronder progesteron. Deze hormonen maken het endometrium ontvankelijker voor de implantatie van het bevruchte ei. Als er geen ei wordt geïmplanteerd, atrofieert het corpus luteum en daalt het niveau van progesteron, waardoor het endometrium wordt afgeworpen en de cyclus van menstruatie en ovulatie opnieuw begint.
Menstruatie en ovulatie zijn meestal matig regelmatig en voorspelbaar, maar een aantal aandoeningen kan de relatie tussen menstruatie en ovulatie en dus de werking van de cyclus verstoren. Hormonale of chemische onevenwichtigheden, laag lichaamsgewicht, sommige ziekten en andere fysieke factoren kunnen leiden tot anovulatie, waarbij de menstruatiecyclus optreedt maar de vrouw niet ovuleert. Anovulatie kan onregelmatige menstruatie veroorzaken of de menstruatie helemaal stoppen, een aandoening die amenorroe wordt genoemd. Als alternatief kan overmatig bloeden optreden. Anovulatie is meestal behandelbaar en behandeling zal het functioneren van de menstruatiecyclus herstellen.