Qual è la connessione tra mestruazioni e ovulazione?
Le mestruazioni e l'ovulazione fanno entrambe parte del ciclo riproduttivo femminile umano, chiamato anche ciclo mestruale. In un tipico ciclo riproduttivo, le mestruazioni e l'ovulazione sono separate da circa nove giorni, anche se questo varia da persona a persona e da ciclo a ciclo. La durata media del ciclo mestruale è di poco più di 29 giorni.
Il ciclo mestruale è diviso in quattro fasi principali. Le mestruazioni sono la prima fase, quando viene rimosso il rivestimento dell'utero, chiamato endometrio. Il sangue e il tessuto endometriale vengono espulsi dal corpo attraverso la vagina. I crampi mestruali sono il risultato dei muscoli che espellono l'endometrio.
Una volta che il rivestimento uterino è stato versato, inizia la fase follicolare o proliferativa. Durante questa fase, il corpo rilascia ormoni che stimolano la crescita di un follicolo ovarico. Man mano che il follicolo cresce, a sua volta rilascia un ormone chiamato estradiolo, che stimola la ricrescita dell'endometrio.
L'ovulazione è la terza fase del ciclo. Man mano che il follicolo ovarico matura, l'innalzamento dei livelli di estradiolo provoca il rilascio dell'ormone luteinizzante (LH), che induce il follicolo a rilasciare un ovocita secondario, che matura in un ovulo o uovo. L'ovulo lascia l'ovaio, entra nella tuba di Falloppio e vi rimane per circa un giorno. Se viene fecondato da uno spermatozoo, si impianterà nell'endometrio e alla fine maturerà in un embrione; in caso contrario, si disintegrerà nella tuba di Falloppio.
Nella fase luteale, nota anche come fase secretoria, le parti rimanenti del follicolo ovarico si trasformano in un corpo chiamato corpo luteo, che rilascia più ormoni, incluso il progesterone. Questi ormoni rendono l'endometrio più recettivo all'impianto dell'ovulo fecondato. Se non viene impiantato alcun uovo, il corpo luteo si atrofizza e il livello di progesterone diminuisce, causando la perdita dell'endometrio e il ciclo delle mestruazioni e dell'ovulazione per ricominciare.
Le mestruazioni e l'ovulazione sono generalmente moderatamente regolari e prevedibili, ma una serie di condizioni possono interferire con la relazione tra mestruazioni e ovulazione e, quindi, con il funzionamento del ciclo. Squilibri ormonali o chimici, basso peso corporeo, alcune malattie e altri fattori fisici possono portare all'anovulazione, in cui si verifica il ciclo mestruale ma la donna non ovula. L'innovazione può causare periodi irregolari o interrompere del tutto le mestruazioni, una condizione chiamata amenorrea. In alternativa, possono verificarsi sanguinamenti eccessivi. L'anovulazione è generalmente curabile e il trattamento ripristinerà il funzionamento del ciclo mestruale.