Jaki jest związek między miesiączką a owulacją?

Miesiączka i owulacja są częścią cyklu rozrodczego kobiety, zwanego także cyklem miesiączkowym. W typowym cyklu rozrodczym miesiączkę i owulację dzieli się na około dziewięć dni, chociaż różni się to w zależności od osoby i cyklu. Średnia długość cyklu miesiączkowego wynosi tylko ponad 29 dni.

Cykl miesiączkowy dzieli się na cztery główne fazy. Miesiączka jest pierwszą fazą, w której złuszcza się wyściółka macicy, zwana endometrium. Krew i tkanka endometrium są wypychane z ciała przez pochwę. Skurcze menstruacyjne są wynikiem wypadania mięśni z endometrium.

Po zrzuceniu wyściółki macicy rozpoczyna się faza pęcherzykowa lub proliferacyjna. Podczas tej fazy ciało uwalnia hormony, które stymulują wzrost pęcherzyka jajnikowego. Gdy pęcherzyk rośnie, z kolei uwalnia hormon zwany estradiolem, który stymuluje odrastanie endometrium.

Owulacja to trzecia faza cyklu. Gdy pęcherzyk jajnikowy dojrzewa, wzrost poziomu estradiolu powoduje uwalnianie hormonu luteinizującego (LH), który powoduje, że pęcherzyk uwalnia wtórny oocyt, który dojrzewa do komórki jajowej lub jaja. Jajko opuszcza jajnik, wchodzi do jajowodu i pozostaje tam przez około dzień. Jeśli zostanie zapłodniony przez plemnik, wszczepi się w endometrium i ostatecznie dojrzeje do zarodka; jeśli nie, rozpadnie się w jajowodzie.

W fazie lutealnej, znanej również jako faza wydzielnicza, pozostałe części pęcherzyka jajnikowego przekształcają się w ciało zwane ciałkiem żółtym, które uwalnia więcej hormonów, w tym progesteron. Hormony te sprawiają, że endometrium jest bardziej podatne na implantację zapłodnionego jaja. Jeśli nie zostanie wszczepione jajo, ciałko żółte zaniknie, a poziom progesteronu spadnie, powodując zrzucenie endometrium i rozpoczęcie cyklu miesiączkowego i owulacji.

Miesiączka i owulacja są zwykle umiarkowanie regularne i przewidywalne, ale wiele warunków może zakłócać związek między miesiączką a owulacją, a zatem i funkcjonowaniem cyklu. Hormonalna lub chemiczna nierównowaga, niska masa ciała, niektóre choroby i inne czynniki fizyczne mogą prowadzić do braku jajeczkowania, w którym występuje cykl menstruacyjny, ale kobieta nie owuluje. Brak owulacji może powodować nieregularne miesiączki lub całkowite zatrzymanie miesiączki, stan zwany brakiem miesiączki. Alternatywnie może wystąpić nadmierne krwawienie. Brak owulacji można zwykle wyleczyć, a leczenie przywróci funkcjonowanie cyklu miesiączkowego.