Wat is het verband tussen longontsteking en sepsis?
Longontsteking en sepsis hangen samen omdat ernstige gevallen van longontsteking uiteindelijk tot sepsis kunnen leiden als ze niet goed worden behandeld. Dit geldt meestal voor bacteriële oorzaken van longontsteking. Sepsis is een ernstige infectie in de bloedbaan, ook wel een bloedinfectie of bloedvergiftiging genoemd en het kan dodelijk zijn als het niet onmiddellijk wordt gevangen en behandeld.
Zowel longontsteking als sepsis worden veroorzaakt door een bacteriële infectie, hoewel longontsteking meerdere oorzaken kan hebben. Soms kan een infectie die in de longen begint, zoals het geval is met bacteriële pneumonie, uiteindelijk in de bloedbaan migreren. Sepsis treedt op wanneer er veel bacteriën in het bloed aanwezig zijn. Er zijn drie stadia van sepsisprogressie, met als derde septische shock, die levensbedreigend is.
De vroege stadia van sepsis kunnen weinig symptomen hebben, maar het kan uiteindelijk misselijkheid, braken, duizeligheid en koorts veroorzaken. Longontsteking kan ademhalingsproblemen, piepende ademhaling, hoesten en overmatige slijmproductie veroorzaken. Septische shock veroorzaakt meestal een ernstige bloeddrukdaling samen met alle andere symptomen. Wanneer beide aandoeningen samen aanwezig zijn, vooral in hun latere stadia, zijn de sterftecijfers veel hoger dan voor beide aandoeningen alleen.
Patiënten bij wie de diagnose longontsteking en sepsis is gesteld, worden meestal behandeld met hoge niveaus van intraveneuze antibiotica. Vloeistoffen kunnen ook worden gegeven om het risico op uitdroging te verminderen, en sommige patiënten hebben mogelijk ook zuurstof of een beademingsapparaat nodig om te helpen met ademhalen als de longontsteking ernstig is. Elke aandoening alleen is levensbedreigend, dus patiënten met beide zijn bijzonder kwetsbaar voor ernstige complicaties.
Degenen die het grootste risico lopen op langdurige problemen als gevolg van longontsteking en sepsis zijn ouderen, mensen met een aangetaste immuunfunctie, mensen met onderliggende aandoeningen van het hart of de longen, en jonge baby's of zeer kleine kinderen. Sepsis als een complicatie van een andere infectie, waaronder longontsteking, komt het meest voor in ziekenhuizen of bij mensen die geen medische behandeling zoeken in de vroege stadia van de ziekte. Degenen die gedurende een lange periode in het ziekenhuis zijn opgenomen, lopen ook risico, met of zonder de aanwezigheid van longontsteking.
Preventie is de beste stap om complicaties door zowel longontsteking als sepsis te voorkomen. Patiënten moeten een arts raadplegen bij het eerste teken van ziekte, zodat de juiste diagnose en behandeling kunnen beginnen. Soms krijgen ernstig zieke patiënten op de intensive care-afdeling antibiotica om infectie te voorkomen of op zijn vroegst tekenen van infectie om sepsis te voorkomen. Andere preventiemethoden zijn frequent handen wassen, gezond eten en het vaccin tegen longontsteking krijgen.