Qual è la connessione tra polmonite e sepsi?

Polmonite e sepsi sono correlate perché gravi casi di polmonite possono portare alla sepsi se non adeguatamente trattati. Questo è generalmente vero per le cause batteriche della polmonite. La sepsi è una grave infezione nel flusso sanguigno, chiamata anche infezione del sangue o avvelenamento del sangue, e può essere mortale se non catturata e trattata prontamente.

Sia la polmonite che la sepsi sono causate da un'infezione batterica, sebbene la polmonite possa avere più di una causa. A volte un'infezione che inizia nei polmoni, come nel caso della polmonite batterica, può eventualmente migrare nel flusso sanguigno. La sepsi si verifica quando vi è un alto numero di batteri presenti nel sangue. Ci sono tre fasi della progressione della sepsi, con il terzo essere shock settico, che è in pericolo di vita.

Le prime fasi della sepsi possono presentare pochi sintomi, ma possono eventualmente causare nausea, vomito, vertigini e febbre. La polmonite può causare difficoltà respiratorie, respiro sibilante, tosse e produzione eccessiva di muco. Lo shock settico di solito provoca un forte calo della pressione sanguigna insieme a tutti gli altri sintomi. Quando entrambe le condizioni sono presenti insieme, specialmente nelle loro fasi successive, i tassi di mortalità sono molto più alti rispetto a entrambe le condizioni.

I pazienti a cui è stata diagnosticata la polmonite e la sepsi sono generalmente trattati con alti livelli di antibiotici per via endovenosa. Possono anche essere somministrati liquidi per aiutare a ridurre il rischio di disidratazione e alcuni pazienti possono anche aver bisogno di ossigeno o di un ventilatore per aiutare a respirare se la polmonite è grave. Ogni condizione da sola è pericolosa per la vita, quindi i pazienti con entrambi sono particolarmente vulnerabili a gravi complicazioni.

Coloro che sono maggiormente a rischio di problemi di lunga durata a causa di polmonite e sepsi sono gli anziani, quelli con funzionalità immunitaria compromessa, quelli con condizioni sottostanti del cuore o dei polmoni e i neonati o i bambini molto piccoli. La sepsi come complicazione di un'altra infezione, inclusa la polmonite, è più comune negli ospedali o in coloro che non cercano cure mediche nelle prime fasi della malattia. Anche coloro che sono stati ricoverati in ospedale per un lungo periodo di tempo sono a rischio, con o senza presenza di polmonite.

La prevenzione è il miglior passo per evitare complicazioni dovute a polmonite e sepsi. I pazienti devono consultare un medico al primo segno di malattia in modo che possano iniziare una diagnosi e un trattamento adeguati. A volte ai pazienti gravemente malati nell'unità di terapia intensiva vengono somministrati antibiotici per prevenire l'infezione o ai primi segni di infezione per prevenire la sepsi. Altri metodi di prevenzione includono frequenti lavaggi delle mani, una dieta sana e l'assunzione del vaccino contro la polmonite.