Wat is het verschil tussen blindheid en visuele beperking?

Wanneer wordt vastgesteld dat een persoon blind is, betekent dit dat hij of zij niet kan zien, wat een totaal gebrek aan zicht kan zijn of in juridische termen kan worden geïdentificeerd dat nuttig is voor het bepalen van de behoefte aan overheidssteun. Juridische blindheid verwijst in bepaalde landen zoals de VS naar een visie die kan worden gecorrigeerd tot een maximale visuele scherpte (VA) van 20/200 of lager. De internationale classificatie van ziekten-10 kent een bereik van gezichtsvermogen toe met betrekking tot visuele beperkingen, variërend van matig tot ernstig tot blindheid, wat het meest diepgaand is. Visueel gehandicapt zijn kan verschillende dingen betekenen, de meest elementaire is dat, zelfs met medische correctie, een persoon niet goed genoeg kan zien om te functioneren zonder enige extra hulp. Daarbinnen zijn er verschillende graden van blindheid en visuele beperking is een algemene term die de aandoening als geheel definieert.

Vanaf 2011 lijden 284 miljoen mensen aan blindheid en visuele beperkingen. Sommige zijn volledig blind, wat betekent dat ze geen enkel licht kunnen zien, of ze hebben een VA die erg laag is - 10/200 (3/60 meter) of minder. Mensen met een matige tot ernstige visuele beperking hebben een slecht gezichtsvermogen en kunnen zien, hoewel niet goed genoeg om bepaalde dingen te doen, zoals autorijden of lezen, zelfs na correctie. Low vision VA varieert van 20/60 (6/18 meter) of lager, tot iets beter dan 10/200 (3/60 meter).

Oorzaken van blindheid en visuele beperkingen, met name bij de volwassen bevolking, omvatten diabetes, staar en brekingsfouten die niet worden gecorrigeerd. Corrigerende visuele beperkingen, zoals bijziendheid en astigmatisme, en refractieve fouten dragen wereldwijd het meest bij aan blindheid en visuele beperkingen. De meeste oorzaken zijn behandelbaar en kunnen worden voorkomen, waaronder vitamine A-tekort, wat de oorzaak is van veel van de blinde kinderen ter wereld. Gebrek aan medische apparatuur en voorraden zijn enkele factoren die de beschikbaarheid van behandeling beïnvloeden, aangezien de Wereldgezondheidsorganisatie in 2011 meldt dat 90% van de mensen die blind zijn in de wereld in armoede leven, hoewel 60% van hen effectief zou kunnen worden behandeld en nog een 20% voorkomen.

Leven met een visuele beperking brengt veel uitdagingen met zich mee, waarvan de meeste eenvoudig lijken of normaal als vanzelfsprekend worden beschouwd door mensen die niet visueel gehandicapt zijn. Normale dagelijkse taken zoals boodschappen doen, autorijden, een boek lezen of wandelen, vereisen de hulp van een persoon, een geleidehond of een apparaat. De meeste activiteiten kunnen worden uitgevoerd met een andere aanpak. Met braille kunnen mensen met een visuele beperking bijvoorbeeld lezen en schrijven met een code die kan worden aangeraakt. Speciaal kookgerei, zoals timers met grote cijfers en kleurcodering, maken maaltijdbereiding mogelijk.