Hva er forskjellen mellom blindhet og synshemming?

Når det blir bestemt at en person er blind, betyr det at han eller hun ikke er i stand til å se, noe som kan være en total mangel på syn eller identifiseres i juridiske termer som er nyttige for å bestemme behovet for statlig bistand. Juridisk blindhet, i visse land som USA, viser til syn som kan korrigeres til maksimal synsstyrke på 20/2009 (VA) eller lavere. Den internasjonale klassifiseringen av sykdommer-10 tildeler en rekke synsevner med henvisning til nedsatt syn, alt fra moderat til alvorlig til blindhet, noe som er den mest dyptgående. Å være svaksynte kan bety flere ting, det mest grunnleggende er at selv med medisinsk korreksjon, kan en person ikke se godt nok til å fungere uten noe ekstra hjelp. Innenfor det er det ulik grad av blindhet og synshemming er et generelt begrep som definerer tilstanden som en helhet.

Fra 2011 lider 284 millioner mennesker av blindhet og synshemming. Noen er helt blinde, noe som betyr at de ikke kan se noen form for lys, eller at de har en VA som er veldig lav - 10/200 (3/60 meter) eller mindre. Personer som er klassifisert som moderat til alvorlig synshemning, har lite syn og kan se, selv om de ikke er godt nok til å gjøre visse ting som å kjøre bil eller lese, selv etter korreksjon. Lavt syn VA varierer fra 20/60 (6/18 meter) eller lavere, til litt bedre enn 10/200 (3/60 meter).

Årsaker til blindhet og synshemming, spesielt i den voksne befolkningen, inkluderer diabetes, grå stær og brytningsfeil som ikke korrigeres. Korrigerende synsnedsettelser, som nærsynthet og astigmatisme, og brytningsfeil bidrar mest til blindhet og synshemming verden over. De fleste årsaker kan behandles og kan forhindres, inkludert vitamin A-mangel, som står for mange av verdens blinde barn. Mangel på medisinsk utstyr og forsyninger er noen av faktorene som påvirker tilgjengeligheten av behandling, da Verdens helseorganisasjon rapporterer i 2011 at 90% av mennesker som er blinde i verden lever i fattigdom, selv om 60% av dem kunne behandles effektivt og en annen 20% forhindret.

Å leve med synshemning bringer med seg mange utfordringer, de fleste virker enkle eller blir vanligvis tatt for gitt av de som ikke er svaksynte. Normale dagligdagse oppgaver som dagligvarehandel, bilkjøring, lesing av en bok eller gå tur krever hjelp fra enten en person, en førerhund eller et apparat. De fleste aktiviteter kan gjennomføres med en annen tilnærming. Braille, for eksempel, lar de som er svaksynte lese og skrive ved å bruke en stiplet kode som kan berøres. Spesielle kokekar, som tidtakere med store tall og ved hjelp av fargekoding, gjør forberedelse av måltid mulig.