Wat is het verschil tussen meningitis en encefalitis?

Meningitis en encefalitis zijn beide infecties die de hersenen aantasten. Het verschil tussen de twee wordt waargenomen in het gebied van de hersenen die ze infecteren. Deze infectieprocessen kunnen elk een ontsteking of zwelling van de hersenen veroorzaken en ernstige bijwerkingen of zelfs de dood veroorzaken.

Terwijl beide infecties de hersenen beïnvloeden, valt meningitis de hersenvliezen of de beschermende filmachtige bedekking van de hersenen en het ruggenmerg aan. Symptomen kunnen snel optreden en omvatten vaak ernstige hoofdpijn, stijve nek en mogelijke koorts. Encefalitis daarentegen beïnvloedt de hersenen zelf en vertoont griepachtige symptomen. Elke toestand kan op zichzelf of in samenhang met de andere voorkomen.

Beide aandoeningen kunnen problemen veroorzaken met zaken als geheugen, concentratie en slaap. Elke aandoening kan ook verwarring, misselijkheid met of zonder braken en mogelijke aanvalactiviteit veroorzaken. Meningitis kan ook een huidverkleuring of uitslag vertonen. Encefalitis kan problemen veroorzaken met sensaties of gevoelens in de ledematen, met de mogelijkheid van zwakte of zelfs verlamming.

De infectie die meningitis en encefalitis veroorzaakt, wordt meestal veroorzaakt door een bacterie of virus dat wordt overgedragen door nauw contact met een geïnfecteerde persoon, meestal via een uitwisseling van lichaamsvloeistoffen. De bacteriën die meningitis en encefalitis veroorzaken, kunnen overleven en worden getransporteerd door speeksel, neusafscheidingen of darmuitwerpselen. Deze infecties kunnen zich voordoen door persoonlijke items te delen of zelfs in de buurt van een besmette persoon te wonen. Eenmaal in het lichaam komt de infectie in de bloedbaan en vindt zijn weg naar de hersenen.

De zwelling veroorzaakt door meningitis en encefalitis kan vanzelf verdwijnen, afhankelijk van de ernst van de infectie. Ernstige langdurige bijwerkingen van meningitis en encefalitis kunnen dingen zijn als problemen met spreken, horen, zien of geheugen en veranderingen in gedrag of stemming. Ernstige gevallen van een van beide infecties kunnen ook verlies van spiercoördinatie zijn of het onvermogen om een ​​bepaald lichaamsdeel te verplaatsen, ook wel verlamming genoemd, en schade aan de hersenen.

Ernstige meningitis kan het falen van bepaalde organen in het lichaam veroorzaken, met name de nieren. Als het onbehandeld blijft, kan meningitis ook het lichaam in shock brengen, een levensbedreigende aandoening waarbij het lichaam niet voldoende bloed circuleert, waardoor de hoeveelheid zuurstof en voedingsstoffen die door het lichaam reizen aanzienlijk wordt verlaagd.

Encefalitis kan de ademhaling beïnvloeden door ademnood of ernstige ademhalingsproblemen te veroorzaken. Ademhalingsproblemen, zoals shock, verminderen de hoeveelheid zuurstof die door het lichaam beweegt. Als het infectieproces ernstig genoeg is, kan het ervoor zorgen dat het lichaam in coma raakt, een toestand van bewusteloosheid. Meningitis en encefalitis, onbehandeld gelaten in hun meest gevaarlijke staat, kunnen zelfs de dood veroorzaken.