Was ist der Unterschied zwischen Meningitis und Enzephalitis?
Meningitis und Enzephalitis sind beide Infektionen, die das Gehirn betreffen. Der Unterschied zwischen den beiden wird in der Region des Gehirns beobachtet, das sie infizieren. Diese Infektionsprozesse können jeweils eine Entzündung oder Schwellung des Gehirns verursachen und schwerwiegende Nebenwirkungen oder sogar den Tod auslösen.
Während beide Infektionen das Gehirn betreffen, befällt eine Meningitis die Meningen oder die schützende filmartige Bedeckung des Gehirns und des Rückenmarks. Die Symptome können schnell auftreten und umfassen häufig starke Kopfschmerzen, einen steifen Nacken und möglicherweise Fieber. Enzephalitis hingegen betrifft das Gehirn selbst und zeigt grippeähnliche Symptome. Jeder Zustand kann für sich oder in Verbindung mit dem anderen auftreten.
Beide Zustände können Probleme mit dem Gedächtnis, der Konzentration und dem Schlaf verursachen. Jeder Zustand kann auch Verwirrung, Übelkeit mit oder ohne Erbrechen und mögliche Anfallsaktivität verursachen. Meningitis kann auch mit einer Hautverfärbung oder Hautausschlag auftreten. Enzephalitis kann Probleme mit Empfindungen oder Gefühlen in den Gliedmaßen auslösen, mit der Möglichkeit einer Schwäche oder sogar einer Lähmung.
Die Infektion, die zu Meningitis und Enzephalitis führt, wird normalerweise durch ein Bakterium oder Virus verursacht, das durch engen Kontakt mit einer infizierten Person übertragen wird, üblicherweise durch den Austausch von Körperflüssigkeiten. Die Bakterien, die Meningitis und Enzephalitis verursachen, können überleben und durch Speichel, Nasensekrete oder Darmkot transportiert werden. Die Ansteckung mit diesen Infektionen kann durch das Teilen persönlicher Gegenstände oder durch das Leben in unmittelbarer Nähe einer infizierten Person erfolgen. Im Körper gelangt die Infektion in den Blutkreislauf und gelangt zum Gehirn.
Die durch Meningitis und Enzephalitis verursachte Schwellung kann je nach Schweregrad der Infektion von selbst abklingen. Zu den schwerwiegenden dauerhaften Nebenwirkungen von Meningitis und Enzephalitis können Schwierigkeiten beim Sprechen, Hören, Sehen oder Erinnern sowie Verhaltens- oder Stimmungsänderungen gehören. Schwere Fälle einer Infektion können auch den Verlust der Muskelkoordination oder die Unfähigkeit zur Bewegung eines bestimmten Körperteils, auch als Lähmung bezeichnet, und eine Schädigung des Gehirns umfassen.
Schwere Meningitis kann zum Versagen bestimmter Organe im Körper, insbesondere der Nieren, führen. Unbehandelt kann Meningitis auch zu einem Schock führen. Dies ist ein lebensbedrohlicher Zustand, bei dem der Körper nicht genügend Blut zirkuliert und die Menge an Sauerstoff und Nährstoffen, die durch den Körper wandern, erheblich verringert.
Enzephalitis kann die Atmung beeinträchtigen, indem sie Atemnot oder schwerwiegende Atembeschwerden verursacht. Atemnot verringert wie ein Schock die Menge an Sauerstoff, die sich durch den Körper bewegt. Wenn der Infektionsprozess schwerwiegend genug ist, kann dies dazu führen, dass der Körper ins Koma fällt, in einen Zustand der Bewusstlosigkeit. Meningitis und Enzephalitis, die in ihrem gefährlichsten Zustand unbehandelt bleiben, können sogar zum Tod führen.