Wat is het effect van emfyseem op de longen?
Emfyseem is een chronische luchtwegaandoening in de categorie ziekten die bekend staan als chronische obstructieve longziekte of COPD. De aandoening bemoeilijkt de ademhaling en voorkomt dat voldoende zuurstof de bloedbaan bereikt. Het effect van emfyseem op de longen is uiterst destructief en schade is onomkeerbaar, hoewel symptomen en progressie tot op zekere hoogte kunnen worden beheerd.
Het effect van emfyseem op de longen is een geleidelijke vernietiging van longweefsel, met name in de luchtzakken die de longen helpen bij het uitademen van koolstofdioxide. Naarmate de zakjes beschadigd raken, neemt het effect van emfyseem op de longen toe, waardoor de longen elasticiteit verliezen en niet volledig kunnen leeglopen bij het uitademen. Dit proces houdt in dat bij elke ademhaling oude lucht in de longen blijft zitten, waardoor wordt voorkomen dat nieuwe, zuurstofrijke lucht het lichaam binnendringt en toevoert.
Emfyseem wordt meestal veroorzaakt door roken en het effect van emfyseem op de longen neemt meestal toe als de blootstelling aan een irriterend middel zoals rook wordt voortgezet. Mensen met de diagnose emfyseem hebben meestal symptomen ervaren als gevolg van het effect van emfyseem op de longen en kunnen dus al ernstige longschade hebben. Er zijn andere oorzaken van emfyseem, waaronder enkele eiwittekorten, blootstelling aan zware luchtvervuiling of industriële dampen en problemen met bindweefselaandoeningen.
De vroege symptomen die het effect van emfyseem op de longen kunnen aangeven, zijn onder meer kortademigheid, verlies van fysiek uithoudingsvermogen, zwakte, piepende ademhaling of een chronische productieve hoest. Andere symptomen zijn tekenen van slechte bloedsomloop, zoals een blauwachtige tint op nagels, of ademhalingsproblemen die aanzienlijk toenemen als gevolg van verkoudheid of hooikoorts. Mensen die deze symptomen regelmatig ervaren, worden meestal geadviseerd om medisch advies in te winnen, vooral als ze roken of regelmatig worden blootgesteld aan verontreinigende dampen.
Er is geen remedie voor emfyseem, maar de progressie van de destructieve effecten van de ziekte kan in sommige gevallen worden vertraagd. Rokers wordt altijd geadviseerd om onmiddellijk te stoppen met roken, terwijl degenen die de aandoening als gevolg van vervuiling hebben ontwikkeld, kunnen worden aangemoedigd om te verhuizen of van baan te veranderen om meer schade te voorkomen. Er zijn enkele medicijnen die kunnen helpen bij het ademen, waaronder luchtwegverwijders en steroïde inhalatoren. In sommige gevallen is een longtransplantatie de enige haalbare optie.
Andere veranderingen in levensstijl die kunnen helpen het effect van emfyseem op de longen te vertragen, zijn regelmatige lichaamsbeweging, waarvan bekend is dat deze de longcapaciteit verhoogt. Artsen adviseren seizoensgebonden vaccins tegen griep voor mensen met emfyseem, omdat ziek worden de symptomen aanzienlijk kan verergeren en kan leiden tot complicaties zoals longontsteking en luchtweginfecties. Het handhaven van een gezond gewicht is ook van cruciaal belang, omdat mensen met overgewicht of obesitas meer longbelasting en een grotere behoefte aan zuurstof hebben.