Wat is het effect van narcisme op relaties?
Het effect van narcisme op relaties is goed gedocumenteerd in psychologische literatuur. De meeste mensen in een liefdevolle relatie, vooral een romantische, accepteren een bepaalde hoeveelheid geven en nemen tussen de deelnemers. Bij narcisten is er geen geven; hun zelf-obsessie betekent dat de hele relatie om hen en hun wensen of behoeften draait. Mensen die betrokken zijn bij narcisten vertonen meestal symptomen van zowel fysieke als psychologische stress, of laten ze uiteindelijk achter voor hun eigen bescherming. Er is een behandeling voor beide partijen, maar de narcist moet een echt engagement tonen om te veranderen om effectief te zijn.
Pathologisch narcisme wordt in de Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM) gedefinieerd als een persoonlijkheidsstoornis waarbij mensen een extreme fixatie met zichzelf hebben. Deze aandoening komt vaker voor bij mannen dan bij vrouwen en treft tussen 2% en 15% van de totale bevolking. Een fragiel zelfbeeld wordt beschermd door een opgeblazen gevoel van eigen belang, en narcisten zijn er meestal van overtuigd dat ze altijd gelijk hebben. Ze zullen er alles aan doen om te krijgen wat ze willen, ongeacht hoe anderen zich voelen.
Narcisme in romantische relaties kan verwoestend zijn. Meestal zullen narcisten hun partners in het begin charmeren, maar later kunnen er meer sluipende eigenschappen naar voren komen. Ze eisen onvoorwaardelijke liefde op hun voorwaarden en zullen genegenheid intrekken wanneer ze worden gekruist. Ze kunnen partners zoeken die soortgelijke problemen hebben als zij, zodat ze hen niet verlaten, hoe slecht hun gedrag ook is. Drugsmisbruik, promiscuïteit en ander zelfverzachtend gedrag kan naar voren komen als ze zich bedreigd of verveeld voelen.
Mensen met dit ongeordende denken zijn meestal niet geïnteresseerd in het zoeken naar langdurige partners. Het effect van hun narcisme op relaties resulteert in een focus op plezier op korte termijn in de vorm van seksuele dalliances, zonder echte gehechtheid. Betrokkenheid is voor hen niet waardevol tenzij het een soort zelfbediend motief heeft. Ze zijn rusteloos en altijd op zoek naar de volgende ontmoeting. Dit veroorzaakt jaloezie en angst bij hun partners, die vervolgens een beslissing moeten nemen om te gaan of te blijven.
Een van de meest zichtbare effecten van narcisme op relaties is huiselijk geweld, wanneer narcisten hun partners fysiek of emotioneel pijn doen. In plaats van lichamelijk letsel gebruiken sommigen van hen passief-agressieve tactieken om het zelfrespect van hun partners te ondermijnen, het achterlaten te voorkomen en de eigen grandioze zelfvisie van de narcist te ondersteunen. Vanwege de problemen van de narcist is het verlaten van een gewelddadige relatie uiterst riskant voor de misbruikte partner.
Kinderen van narcistische ouders krijgen misschien niet de bevestiging die ze nodig hebben om empathie voor anderen te ontwikkelen en kunnen zelf ook zo eindigen. Omgekeerd denken sommige onderzoekers dat de schuld van het gevoel van eigenwaarde te wijten is aan de intense focus op uitsluitend positieve bekrachtiging. Effecten van narcisme op relaties kunnen levenslang zijn, maar behandelingen met psychotherapie, cognitieve gedragstherapie en medicijnen voor onderliggende depressie kunnen helpen. De narcist moet bereid zijn een verandering aan te brengen om therapie effectief te laten zijn.