Wat is de neonatale intensive care?
Een neonatale intensive care-afdeling (NICU) is een deel van een ziekenhuis dat speciaal is uitgerust om baby's te behandelen die te vroeg of met een ernstige ziekte worden geboren. Zulke baby's hebben intensieve medische aandacht nodig en het is op de intensive care-afdeling voor pasgeborenen dat ze de zorg kunnen krijgen die ze nodig hebben. Andere namen voor een NICU zijn onder meer pasgeboren intensive care, intensive care-kinderdagverblijf en special care-kinderdagverblijf.
Er zijn talloze redenen waarom een baby tijd in de NICU moet doorbrengen. Prematuriteit, wanneer een baby vóór 37 weken zwangerschap wordt geboren, zou een reden zijn voor NICU-opname. Hetzelfde geldt voor een baby geboren met een laag geboortegewicht, meestal iets minder dan 2,5 kilo. Medische aandoeningen zoals geboorteafwijkingen, hartproblemen en infecties zouden ook de oorzaak kunnen zijn voor de opname van een baby in een neonatale intensive care-afdeling.
Er is gespecialiseerde apparatuur en machines in de neonatale intensive care. Voerbuizen zijn noodzakelijk voor die baby's die niet in staat zijn om de voeding te krijgen die ze nodig hebben door middel van regelmatige voedingen. Baby's in de NICU hebben meestal een intraveneuze (IV) katheter nodig om vloeistof en medicijnen te verstrekken. Babywarmers zijn bedden met kachels erboven, terwijl isolettes kleine, temperatuurgeregelde bedden zijn die zijn omhuld door hard, doorzichtig plastic. Ventilatoren helpen zuigelingen die moeite hebben met ademhalen.
Baby's in de NICU worden aangesloten op een monitor door het gebruik van kabels, kleine stickers die op draden zijn aangesloten. Deze kabels geven de monitor informatie over de hartslag en ademhalingssnelheid van de baby. Een pulsoxymeter hecht aan de vingers of tenen van de baby en geeft informatie over zuurstofniveaus aan dezelfde monitor. Een temperatuursonde, een pleister die aan de huid van de baby kleeft, volgt de temperatuur van de baby. De baby kan ook een bloeddrukmanchet hebben en informatie daaruit zal ook op de monitor verschijnen.
De getrainde professionals in de NICU hebben verschillende achtergronden. De neonatoloog is een kinderarts die gespecialiseerd is in de zorg voor zieke en premature baby's. De neonatoloog houdt toezicht op de verpleegkundigen en bewoners van de NICU. Andere professionals in of verbonden aan de NICU zijn ergotherapeuten, ademtherapeuten, diëtisten, lactatiekundigen, apothekers en maatschappelijk werkers.
De NICU heeft mogelijk beperkingen die niet aanwezig zijn in de rest van het ziekenhuis. De omgang met baby's varieert van baby tot baby, afhankelijk van de medische omstandigheden. Ouders hebben doorgaans 24 uur per dag bezoekrechten, maar er kunnen zeer strikte beperkingen zijn voor andere bezoekers.