Wat is het seriële positie-effect?
Het seriële positie-effect is een neiging om met grotere nauwkeurigheid de items terug te roepen die aan het begin en einde van een lijst vallen, in tegenstelling tot de items in het midden. Dit kan een belangrijke rol spelen bij kennisverwerving en kan ook een factor zijn bij het uitvoeren van tests om de cognitieve functie te beoordelen. Studies over dit effect kunnen nuttig zijn voor activiteiten zoals de ontwikkeling van effectief advertentiemateriaal, waarbij de adverteerder wil dat het doelwit belangrijke informatie wegneemt na blootstelling aan een advertentie.
Verschillende factoren spelen een rol bij het effect van de seriële positie. Een daarvan is primaat, waar mensen een beter geheugen voor informatie hebben aan het begin van een lijst. Aan de andere kant kan recentheid een rol spelen in hoe mensen lijsten onthouden, omdat de laatste paar items in hun hoofd blijven hangen. Het primaat neemt af wanneer een onderwerp alle items op een lijst even vaak repeteert en recentheid is minder gebruikelijk wanneer de tijd verstrijkt tussen het horen van de lijst en de tijd die hem wordt gevraagd om deze te herhalen.
In het seriële positie-effect kan het onderwerp meer geneigd zijn om het begin van de lijst te onthouden vanwege voorrang en het einde vanwege recentheid. De nauwkeurigheid van items in het midden is dubieuser, omdat het onderwerp mogelijk problemen heeft met het opslaan en ophalen van deze herinneringen. Op zoiets als een cognitieve functietest moeten zorgverleners dit effect overwegen. Om recentheid aan te pakken, kan de zorgverlener een patiënt bijvoorbeeld een lijst geven om te onthouden en twee weken later inchecken om te zien welke items de cliënt kan oproepen.
Bij gratis terugroepen kunnen de items aan het begin en einde van de lijst als eerste verschijnen vanwege het effect van de seriële positie. Een manier om ervoor te zorgen dat een onderwerp alles op de lijst leert, is door de volgorde door elkaar te halen of door het onderwerp te vragen om alle items een bepaald aantal keren te repeteren. Het overwegen van het effect kan ook een rol spelen bij de presentatie van informatie; een telefoonnummer van zeven cijfers kan bijvoorbeeld gemakkelijker te onthouden zijn dan een nummer met tien cijfers, en daarom kan het gebruikelijker zijn om korte nummers zonder regiocode uit te wisselen.
Andere factoren kunnen het seriële positie-effect beïnvloeden. Afleidende elementen kunnen het moeilijker maken om herinneringen op te slaan en op te roepen. Als de lijst bijvoorbeeld in verschillende stemmen of lettertypen wordt gepresenteerd, kan het onderwerp er meer moeite mee hebben. Evenzo kunnen omgevingsafleidingen zoals harde geluiden of sterke geuren het geheugen van het onderwerp scheeftrekken.