Wat is schildklierontsteking?
Thyroiditis is een ontsteking van de schildklier, een klier in de nek die een cruciaal onderdeel is van het endocriene systeem. Wanneer de schildklier ontstoken raakt, kan hij zijn normale functies niet uitvoeren, waardoor hij doorgaans minder hormonen produceert dan normaal, wat een verscheidenheid aan gezondheidsproblemen veroorzaakt. Er zijn een aantal verschillende soorten en oorzaken van ontsteking, waarvan sommige moeten worden behandeld en andere die vanzelf oplossen. Medische aandacht is belangrijk om de oorzaak van de aandoening te achterhalen en te bevestigen dat er geen klontjes of andere onregelmatigheden in de klier aanwezig zijn.
Telkens wanneer er sprake is van een '-itis', is het een aanwijzing dat de aandoening wordt gekenmerkt door ontsteking, vaak veroorzaakt door een infectie. Er zijn vier hoofdtypen van schildklierontsteking: Hashimoto's, subacute, acute en stille thyroiditis. Elk vereist een andere behandelingsbenadering, daarom is het belangrijk dat een persoon een arts raadpleegt wanneer symptomen zoals een pijnlijk gezwollen nek, vermoeidheid, spierzwakte, bleke huid en koorts verschijnen, zodat de aandoening en oorzaak kunnen worden gediagnosticeerd.
Hashimoto's thyroiditis is een auto-immuunziekte die ontstekingen veroorzaakt wanneer het immuunsysteem de schildklier begint aan te vallen. Het vereist behandeling met aanvullende schildkliermedicatie om de hormonen te compenseren die het lichaam niet produceert. Meestal verdwijnen de symptomen nadat de patiënt het medicijn is gaan gebruiken, hoewel de medicijnen levenslang moeten worden ingenomen om herhaling van de symptomen te voorkomen.
Subacute thyroiditis, ook bekend als De Quervain's of virale thyroiditis, wordt veroorzaakt door een infectie. Virale infecties in het gebied van de schildklier, zoals infecties van de bovenste luchtwegen, kunnen tot deze aandoening leiden. Gewoonlijk wordt de patiënt aangemoedigd om te rusten en aspirine te nemen om de ontsteking en de zwelling te verminderen totdat de pijn in de nek na een paar weken afneemt. Acute thyroiditis wordt daarentegen veroorzaakt door een bacteriële infectie van de schildklier zelf, wat leidt tot snelle zwelling, pijn en hitte rond de schildklier. Het vereist onmiddellijke chirurgische interventie om de schildklier af te tappen, en medicijnen moeten mogelijk worden genomen als de klier was beschadigd.
Stille thyroiditis is een zeer zeldzame vorm van ontsteking die zich bij sommige vrouwen manifesteert na de zwangerschap en de bevalling. De schildklier zwelt licht op en voelt moeilijk aan. De aandoening ontwikkelt zich meestal binnen een jaar na de geboorte, maar verdwijnt meestal binnen een paar maanden. Dit type wordt ook postpartum thyroiditis genoemd.