Wat is trichuriasis?
Trichuriasis is een infectie die optreedt wanneer een persoon grond opneemt die de ringwormparasiet Trichocephalus trichiuris bevat , ook bekend als de menselijke zweepworm. Wanneer zweepwormen of hun eieren worden ingenomen, hechten ze zich vast aan de binnenkant van de dikke darm en kunnen ze leiden tot bloederige diarree, incontinentie, vermoeidheid en bloedarmoede. Trichuriasis treft vooral kinderen jonger dan 12 jaar wier immuunsysteem nog niet volledig is ontwikkeld of uitgerust om parasitaire infecties te bestrijden. Zweepwormen gedijen op veel verschillende plaatsen, hoewel ze het meest worden aangetroffen in tropische of vochtige klimaten en in gebieden met onvoldoende sanitaire voorzieningen.
Kinderen lopen trichuriasis voornamelijk op door grond in te slikken die besmet is met uitwerpselen van mens of dier. Er kunnen enkele duizenden zweepwormeneieren in een handvol verontreinigde grond zitten. Kleine kinderen kunnen de eieren consumeren door doelbewust de grond op te eten of vuile handen in hun mond te leggen. Het is ook mogelijk om eieren in te nemen door ongewassen fruit en groenten te eten die in besmette gebieden groeiden.
Zweepwormeieren worden ingeslikt en afgezet in de dunne darm, waar ze uitkomen, rijpen en zich een weg banen naar de dikke darm. Larven en ontwikkelde zweepwormen hechten zich aan de darmwand en beginnen het lichaam van vloeistoffen te beroven, de niveaus van voedingsstoffen uit te putten en de dikke darm te beschadigen. Als gevolg hiervan ervaren veel kinderen frequente afleveringen van bloederige diarree, incontinentie en rectale verzakking, een aandoening waarbij de rectale voering uit de anus steekt. Het is gebruikelijk dat kinderen bloedarmoede door ijzertekort en uitdrogingsverschijnselen ontwikkelen wanneer grote hoeveelheden bloed en vloeistoffen worden verdreven.
Een kind of ouder die symptomen van trichuriasis opmerkt, moet onmiddellijk een huisarts raadplegen, die een nauwkeurige diagnose kan stellen en de behandeling kan toedienen. Een arts verzamelt meestal een monster van de ontlasting en bestelt een laboratoriumtest dat bekend staat als een onderzoek naar ontlastingovens en parasieten om de aanwezigheid van zweepwormen te controleren. Als trichuriasis wordt ontdekt, zal een arts meestal een medicijn voorschrijven dat bekend staat als mebendazol om de infectie te bestrijden en zweepwormen te doden. Mebendazol wordt meestal oraal toegediend, tweemaal daags gedurende maximaal drie dagen of totdat de symptomen verdwijnen.
Met onmiddellijke behandeling kunnen de meeste kinderen volledig herstellen zonder gezondheidsproblemen op de lange termijn. Een arts kan verschillende vervolgonderzoeken uitvoeren om ervoor te zorgen dat alle parasieten uit het systeem van een kind zijn verwijderd en dat de bloed- en vloeistofniveaus weer normaal zijn. Artsen en medische professionals raden ten sterkste aan dat kinderen in tropische en vochtige cliënten hun handen regelmatig wassen en voorkomen dat ze ongewassen groenten en fruit eten om toekomstige trichuriasis-infecties te voorkomen.