Wat is Vancomycine-resistente enterokokken?
Methicillineresistente staphylococcus aureus (MRSA) is bekend, maar is niet de enige antibioticaresistente bacterie, en andere vormen van bacteriën zoals vancomycineresistente enterokokken (VRE) kunnen ook problematisch zijn. VRE is eigenlijk zes soorten enterokokkenbacteriën die het darmstelsel, de blaas, de vagina of de huid kunnen infecteren en is moeilijk te behandelen omdat het niet kan worden gedood met antibiotica zoals vancomycine of verschillende andere antibiotica. Veel mensen dragen deze bacteriën zonder infectie, maar dit blijft problematisch omdat het zich gemakkelijk kan verspreiden bij huid-op-huid of oppervlak-op-huid contact, waardoor uiteindelijk een gastheer wordt gevonden die er ernstige infecties van ontwikkelt.
Net als bij MRSA kunnen vancomycineresistente enterokokken het meest voorkomen in ziekenhuizen en kleine storingen in hygiënisch gedrag kunnen het van patiënt op patiënt doorgeven. Slechte aandacht voor het handen wassen of het negeren van het basisprotocol bij het aanraken en verzorgen van patiënten kan sommige mensen tot dragers maken. Hoewel ze misschien niet ziek worden, kunnen ze anderen ziek maken. Bovendien is VRE gevaarlijker in ziekenhuizen omdat het de mogelijkheid heeft om mensen met een verzwakt immuunsysteem te infecteren. Deze mensen hebben meer kans om infecties te ontwikkelen in plaats van alleen maar dragers te worden omdat hun lichaam verzwakt is of herstelt van letsel en ze niet zoveel kracht hebben om bacteriën te bestrijden.
De symptomen van infectie door VRE zijn sterk variabel, omdat de bacteriën zich in verschillende delen van het lichaam kunnen vestigen. Sommige mensen ontwikkelen ernstige darminfectie en anderen kunnen aandoeningen hebben zoals moeilijk te behandelen urineweginfecties. Het ergste is dat vancomycineresistente enterokokken wonden kunnen bewonen, waardoor ze moeilijk kunnen genezen. Een ander potentieel punt van zorg is de overdracht van de bacteriën van moeder op foetus tijdens de geboorte. Hoewel dit niet erg gebruikelijk is, kan het toch een extreem gevaar zijn voor pasgeborenen omdat ze een volledig volwassen immuunsysteem en het vermogen om ziekten te bestrijden missen.
Het laatste wat de meeste artsen willen doen, is vancomycineresistente enterokokken te behandelen. Het kan moeilijk zijn om een antibioticabehandeling te vinden die succesvol is en er kan meer dan één type intraveneuze antibiotica voor nodig zijn om de verspreiding van bacteriën volledig te stoppen. De nadruk ligt op preventie, op een aantal verschillende manieren. Mensen wordt geadviseerd om voorzichtig met de hand te wassen en vooral voorzichtig te zijn als ze moeten zorgen voor iedereen die VRE draagt. Het is ook belangrijk om handschoenen te gebruiken en ervoor te zorgen dat je je handen wast.
In de meeste openbare instellingen is het ook raadzaam voor alle mensen om bepaalde dingen, zoals de handgrepen op badkamerdeuren, te vermijden. Het gebruik van een papieren handdoek om stromend water uit een wastafel in de badkamer af te sluiten en badkamerdeuren te openen kan de verspreiding van vancomycineresistente enterokokken helpen verminderen. Als mensen VRE hebben en een medische behandeling krijgen, moeten ze zorgverleners informeren, die mogelijk extra voorzorgsmaatregelen kunnen nemen om te voorkomen dat ze worden gekoloniseerd met de bacteriën en dus een risico vormen voor anderen. Ten slotte wordt het onoordeelkundig gebruik van antibiotica in de geneeskunde afgeraden omdat het bijdraagt aan het aanmoedigen van meer antibioticaresistente bacteriën die een risico voor de menselijke gezondheid opleveren.