Wat is een verbaal geheugen?
Verbaal geheugen is een brede term die wordt gebruikt om te verwijzen naar het geheugen van de taal in verschillende vormen. Onderzoekers en medische professionals testen deze vorm van geheugen vaak door proefpersonen of patiënten te vragen om te proberen lijsten met woorden of zinnen te onthouden. Dergelijke lijsten kunnen worden gesproken of geschreven, omdat verbaal geheugen kan verwijzen naar het geheugen van taal die visueel of oraal wordt waargenomen. Verschillende vormen van hersenschade, zoals die veroorzaakt door trauma of ziekte, kunnen een negatieve invloed hebben op iemands verbaal geheugen. Sommige psychologische aandoeningen kunnen op dezelfde manier het geheugen beïnvloeden, ongeacht of ze gekoppeld zijn aan fysieke oorzaken in de hersenen.
Er zijn veel verschillende aspecten van verbaal geheugen die verder gaan dan de mogelijkheid om een lijst met woorden of zinnen te reciteren. Een dergelijk aspect, woordassociatie, omvat het fenomeen waarin men zich een bepaald woord herinnert alleen bij het horen van een ander gerelateerd woord. Als bijvoorbeeld de woorden "huis" en "huishoudelijk" zijn gekoppeld in een geheugentest, is een proefpersoon die "huis" hoortwaarschijnlijk 'huishoudelijk' terugroepen, zelfs als hij het woord niet kon herinneren voordat hij 'huis' hoorde.
Veel mensen herinneren zich concrete en abstracte termen anders en zijn in staat om de een gemakkelijker te onthouden dan de andere. Over het algemeen zijn mensen in staat om concrete termen zoals "steen", "maan" en "water" te onthouden en terug te roepen dan ze in staat zijn om abstracte termen te herinneren, zoals "kwaad", "bedrog" en "heiligheid". Beide sets van woorden vallen in de categorie verbaal geheugen, maar er lijken verschillen te zijn in hoe goed men in staat is om elk type woord te onthouden.
Verbaal geheugen is vaak gekoppeld aan de linkerkant van de hersenen. In het bijzonder wordt het over het algemeen geassocieerd met de mediale temporale kwab aan de linkerkant. Dit is echter niet het geval bij alle individuen, en sommige mensen die beide kanten van de hersenen gebruiken voor verbaal geheugen hebben aantoonbaar betere verbale herinneringen.
Sommige studies hAve suggereerde dat verbaal geheugen is verbeterd als de te onthouden woorden op muziek zijn ingesteld. Dit kan bijvoorbeeld het gemak verklaren waarmee mensen muziekteksten kunnen onthouden. In meerdere situaties is aangetoond dat muziek op veel manieren de hersenfunctie kan veranderen, waarvan sommige niet direct of duidelijk gerelateerd zijn aan de muziek zelf. Er wordt aangenomen dat "muzikaal geheugen" en "niet-muzikaal geheugen" kunnen verschillen van elkaar. Als zodanig kan een persoon met een slechte herinnering voor gesproken woorden een goed geheugen hebben voor dezelfde woorden die aan muziek worden geplaatst.