Wat is verticaal denken?
Verticaal denken is een manier van denken op zeer lineaire, selectieve paden. Elke stap is precies, noodzakelijk en moet correct zijn. Meestal moet verticaal denken ook een heel recht pad volgen. Bij deze methode is er meestal geen manier om af te wijken van het ingestelde denkproces of stappen in het patroon over te slaan. Veel psychologen zeggen dat verticaal denken het tegenovergestelde is van lateraal denken. Lateraal denken kan verkeerde antwoorden, padafwijking en willekeurig springen van de ene stap naar de andere inhouden. Geen van beide denkmethoden is goed of fout, omdat er plaats is voor beide en beide kunnen nuttig zijn.
De meeste methoden van verticaal denken zijn zeer nuttig in vakken als wiskunde en wetenschappen. Deze onderwerpen betreffen objectieve, precieze waarheden die niet noodzakelijkerwijs kunnen worden gewijzigd. Iemand die het wiskundeprobleem oplost (21 + 3 - 2 + 10 - 1) moet bijvoorbeeld verticaal denken. Als hij of zij dit probleem buiten de orde probeert op te lossen, is het antwoord fout. In plaats daarvan moet het individu de getallen optellen en aftrekken om het juiste antwoord van 31 te krijgen. Hetzelfde geldt meestal voor de wetenschap, omdat wetenschappelijke concepten zoals chemicaliën, weerspatronen en lichaamssystemen op een bepaalde manier bij elkaar moeten passen om te kunnen werken , of goed begrepen worden.
Veel muzikanten denken ook verticaal na. Dit is meestal nodig voor iemand die een muzikaal arrangement probeert samen te stellen, vooral als er meerdere instrumenten en stemmen bij betrokken zijn. Een verticale denker kan zich vaak voorstellen hoe de verschillende instrumenten samen zullen klinken en hen helpen harmoniseren. Dit wil niet zeggen dat een laterale denker dit niet zou kunnen doen, het betekent gewoon dat een verticale denker het sneller en gemakkelijker zou kunnen doen. Omgekeerd zijn veel tekstschrijvers zijdenkers omdat hun creatieve en provocerende denkmethoden hen helpen interessante poëzie samen te stellen.
Lateraal denken wordt vaak gezien als het tegenovergestelde van verticaal denken. Mensen die meestal lateraal denken, vinden het misschien moeilijk om zich te concentreren op stapsgewijze taken, maar komen vaak met interessante oplossingen voor netelige problemen. Een laterale denker die geen strijkijzer kan vinden, kan bijvoorbeeld een gietijzeren pan op het fornuis opwarmen en die in plaats daarvan gebruiken. Een verticale denker zou waarschijnlijk een strijkijzer van een buurman lenen of er een kopen. Geen van beide oplossingen is fout, ze zijn gewoon anders. Beide methoden kunnen ook het gewenste resultaat opleveren.
Soms is het het beste als verticaal denken en lateraal denken worden gecombineerd. Misschien stellen een laterale denker en een verticale denker een boekenplank met spaanplaat samen. De verticale denker begrijpt hoe hij de plank snel en correct in elkaar kan zetten, door elke stap nauwkeurig te volgen. Stel dat de boekenplank niet helemaal in de toegewezen ruimte past wanneer deze wordt samengesteld. De verticale denker kan overwegen een nieuwe plank te kopen of deze ergens anders te plaatsen. De laterale denker kan het probleem oplossen door de boekenplank op zijn kant te leggen of meubels te herschikken. Met andere woorden, door samen te werken, konden ze verschillende manieren bedenken om de plank te laten passen.