Wat is virale meningitis?
De hersenvliezen zijn met bloed gevulde membranen die het ruggenmerg van een persoon en het gebied rond hun hersenen beschermen. Virale meningitis is wat er gebeurt wanneer de hersenvliezen besmet raken met een virus. Er zijn andere soorten meningitis die niet viraal zijn, maar de virale variëteit komt vaker voor. Verschillende virussen kunnen virale meningitis veroorzaken.
De meeste gevallen van virale meningitis worden veroorzaakt door een familie van virussen die enterovirussen worden genoemd. Soms kunnen andere virussen het ook veroorzaken, waaronder het herpesvirus en bepaalde door muggen overgedragen virussen. De meeste mensen zijn in feite semi-immuun voor veel van de virussen die virale meningitis kunnen veroorzaken, dus zelfs als ze worden blootgesteld, worden ze meestal niet ziek.
Over het algemeen is virale meningitis besmettelijk. De transmissiemethode kan erg verschillen, afhankelijk van het specifieke virus. Sommige vereisen contact met fecale materie, en sommige kunnen worden verspreid door contact met het slijm van een andere persoon. Het is mogelijk voor een persoon om verspreiding van virale meningitis te voorkomen door fysiek contact met andere mensen te beperken, handen te wassen na gebruik van het toilet en het gezicht te bedekken bij niezen of hoesten.
Wanneer mensen virale meningitis krijgen, worden ze vaak prikkelbaar. Ze kunnen koorts krijgen en soms worden ze misselijk en beginnen ze te braken. Een van de kenmerkende symptomen is een stijfheid in de nek en veel mensen kunnen niet tegen fel licht. Een ander veel voorkomend symptoom is een algemeen gevoel van vermoeidheid samen met hoofdpijn. Symptomen ontwikkelen zich meestal binnen zeven dagen na blootstelling aan het virus.
De enige echte behandeling voor virale meningitis is wachten. Zoals de meeste virussen, zijn er geen andere geneeswijzen dan het immuunsysteem van het lichaam het te laten bestrijden. Virale meningitis is meestal geen groot probleem en mensen kunnen over het algemeen de ziekte binnen een paar weken overwinnen. Sommige vormen van bacteriële meningitis zijn veel gevaarlijker en de symptomen kunnen erg op elkaar lijken. Het is belangrijk voor mensen om tekenen van meningitis zeer serieus te nemen en zo snel mogelijk medische hulp te zoeken, omdat er geen manier is om absoluut zeker te zijn of het de virale of bacteriële variëteit is.
De meeste gevallen van virale meningitis komen voor bij kinderen. Soms kan het moeilijk zijn om de symptomen bij jonge kinderen te herkennen. Wanneer artsen de ziekte proberen te diagnosticeren, nemen ze meestal een monster van het ruggenmergvocht en testen ze erop. In sommige gevallen kunnen ze ook een bloedtest doen.