Che cos'è la meningite virale?

Le meningi sono membrane riempite di sangue che proteggono il midollo spinale di una persona e l'area intorno al cervello. La meningite virale è ciò che accade quando le meningi vengono infettate da un virus. Esistono altri tipi di meningite che non sono virali, ma la varietà virale è più comune. Diversi virus hanno il potenziale per causare meningite virale.

La maggior parte dei casi di meningite virale sono causati da una famiglia di virus chiamati enterovirus. A volte anche altri virus possono causarlo, incluso il virus dell'herpes e alcuni virus trasmessi dalle zanzare. La maggior parte delle persone è in realtà semi-immune da molti dei virus che possono causare la meningite virale, quindi anche se sono esposti, di solito non si ammalano.

In generale, la meningite virale è contagiosa. Il metodo di trasmissione può essere molto diverso a seconda del virus specifico coinvolto. Alcuni richiedono il contatto con la materia fecale e alcuni possono diffondersi dal contatto con il catarro di un'altra persona. È possibile per una persona evitare di diffondere la meningite virale limitando il contatto fisico con altre persone, lavandosi le mani dopo aver usato il bagno e coprendo il viso quando si starnutisce o si tossisce.

Quando le persone prendono la meningite virale, spesso diventano irritabili. Possono sviluppare la febbre e talvolta si ammalano allo stomaco e iniziano a vomitare. Uno dei sintomi distintivi è la rigidità del collo e molte persone non sopportano le luci intense. Un altro sintomo comune è una sensazione generale di affaticamento e mal di testa. I sintomi di solito si sviluppano entro sette giorni dall'esposizione al virus.

L'unico vero trattamento per la meningite virale è aspettare. Come la maggior parte dei virus, non esistono altre cure se non quella di lasciar combattere il sistema immunitario. La meningite virale di solito non è un grosso problema e le persone sono generalmente in grado di superare la malattia entro un paio di settimane. Alcune forme di meningite batterica sono molto più pericolose e i sintomi possono essere molto simili. È importante che le persone prendano molto seriamente qualsiasi segno di meningite e si rivolga al medico il prima possibile, perché non c'è modo di essere assolutamente sicuri se si tratti della varietà virale o batterica.

La maggior parte dei casi di meningite virale si verifica nei bambini. A volte può essere difficile individuare i sintomi nei bambini piccoli. Quando i medici stanno cercando di diagnosticare la malattia, di solito prelevano un campione di liquido spinale ed eseguono test su di esso. In alcuni casi, possono anche fare un esame del sangue.