Che cos'è la polmonite da aspirazione?
La polmonite da aspirazione è una forma di broncopolmonite, un'infiammazione dei bronchioli dei polmoni, causata da corpi estranei che vengono aspirati o respirati nei polmoni. La condizione è spesso causata da particelle di cibo o pillola, saliva, secrezioni nasali o bile. Può essere complicato dall'elevata acidità della sostanza aspirata e dalla presenza di batteri anaerobici normalmente presenti nella bocca umana.
I polmoni contengono una struttura ramificata di vie aeree chiamata bronchi. I rami più piccoli dei bronchi, a partire dal punto in cui non vi è più cartilagine nelle vie aeree, sono chiamati bronchioli. I bronchioli terminano alle sacche o agli alveoli alveolari, il sito di scambio di gas nei polmoni, dove il sangue viene ossigenato. I bronchioli e gli alveoli sono le strutture interessate nella polmonite da aspirazione.
La polmonite da aspirazione, come altre forme di broncopolmonite, è un'infiammazione acuta dei bronchioli che porta a una risposta immunitaria in cui gli alveoli si riempiono di liquido. Ciò si traduce in una riduzione dello spazio aereo nei polmoni e nella congestione del torace. L'infiammazione chimica può anche essere presente se una sostanza acida viene respirata nei polmoni. La posizione della polmonite nei polmoni dipende dalla gravità, quindi appare più bassa nei polmoni nei pazienti che aspirano in posizione verticale e più alta nei polmoni nei pazienti che aspirano in una posizione prona.
La polmonite da aspirazione è spesso causata da una deglutizione compromessa, come in una persona che è intossicata o che ha subito un danno neurologico come un ictus. È anche una possibile complicazione della chirurgia in anestesia generale. Si raccomanda pertanto ai pazienti sottoposti ad anestesia generale di astenersi dal mangiare o bere qualcosa per un numero di ore prima dell'intervento chirurgico.
I batteri più comunemente presenti nella polmonite da aspirazione sono quelli normalmente presenti in bocca. Questi includono batteri dei generi Bacteriodes , Prevotella e Peptostreptococcus . Tali batteri sono anaerobici, nel senso che non hanno bisogno dell'ossigeno per sopravvivere, ma aerotoleranti, nel senso che possono vivere in presenza di ossigeno. I patogeni batterici possono anche contribuire alla polmonite da aspirazione. Questi possono includere specie di Fusobacterium , nonché batteri aerobici che richiedono ossigeno per sopravvivere, come Streptococcus pneumoniae , Staphylococcus aureus , Pseudomonas aeruginosa e Haemophilus influenzae .
La polmonite da aspirazione provoca sintomi tra cui tosse, febbre, dolore e debolezza, respiro corto, mal di testa, nausea e perdita di peso. La prima linea di trattamento sta stabilizzando le vie aeree e fornendo liquidi ed elettroliti persi per via endovenosa. Le vie aeree possono essere stabilizzate attraverso l'aspirazione e, se necessario, attraverso l'uso di un tubo di respirazione. Gli antibiotici o i corticosteroidi possono essere usati per combattere le infezioni batteriche nei polmoni.