Wat is Yaws?
Yaws, ook bekend als frambesia, is een tropische huidinfectie die voorkomt in Afrika, Zuid-Amerika, Oost-Azië en het Caribisch gebied. Deze aandoening wordt veroorzaakt door een infectie met de spirochete Treponema pertenue en kan gemakkelijk worden behandeld met een enkele dosis antibiotica. Dankzij de eenvoudige behandeling kon de Wereldgezondheidsorganisatie (WGO) in de jaren zeventig de gieren bijna volledig uitroeien, maar helaas hadden veel landen niet de middelen om de laatste gevallen te volgen en te behandelen, en in de jaren negentig begon de prevalentie van gieren weer te stijgen. .
Deze infectie is zeer besmettelijk. Mensen kunnen gieren krijgen door direct contact met besmette personen, of van insecten die op besmette personen landen en vervolgens op niet-geïnfecteerde personen landen. De aandoening begint met een zweer, bekend als een moederklauw, op het contactpunt. Vier tot zes weken later verschijnen zweren op andere delen van het lichaam en ontwikkelen ze een frambozenachtig uiterlijk, samen met een witte korst.
Als gieren onbehandeld blijven, zullen de zweren helemaal tot het bot doordringen. Hoewel de aandoening niet inherent fataal is, kan deze invaliditeit en verzwakking veroorzaken en lopen patiënten het risico op secundaire infecties die zich rond de zweren kunnen vestigen. Gieren kunnen ook behoorlijk pijnlijk zijn en het kan leiden tot sociaal isolement, omdat de zweren esthetisch onaantrekkelijk zijn en mensen bang zijn voor het risico op infectie. Doordringing tot op het bot kan mensen voor het leven verlammen, zelfs als ze worden behandeld.
Net als andere tropische ziekten is het bewezen dat gieren moeilijk zijn uit te roeien, omdat de landen waar het het meest wordt aangetroffen, de middelen en mankracht missen om gieren te bestrijden. Plattelandsgebieden hebben vaak te kampen met een gebrek aan een medische kliniek van hoge kwaliteit en burgers kunnen bang zijn om behandeling te zoeken omdat ze het zich niet kunnen veroorloven of omdat ze bang zijn om secundaire infecties van andere patiënten in de kliniek te krijgen, een veel voorkomend probleem bij slecht gefinancierde en slecht onderhouden klinieken. Dientengevolge verspreiden yaws zich gemakkelijk in landelijke gemeenschappen en als mensen reizen, dragen ze de ziekte met zich mee.
De WHO heeft een tweede poging voorgesteld om de gier uit te roeien, gericht op het bereiken van elk geïnfecteerd individu, zoals tijdens de pokkenuitroeiingscampagne. Omdat gieren echter niet dodelijk zijn, zal de organisatie waarschijnlijk moeite hebben met het werven van financiering en publieke belangstelling voor een uitroeiingscampagne voor gieren, ondanks de voordelen voor bewoners van tropische regio's. Goedkope antibiotica voor de behandeling van gieren zijn verkrijgbaar bij de meeste tropische klinieken, voor patiënten die de behandeling halen.