Wat is Yersinia Pastis?
Yersinia pastis is een alternatieve spelling van Yersinia pestis en verwijst naar een bacteriestam. Deze bacterie is gekoppeld aan de zwarte pest en blijft actief in de moderne wereld, hoewel deze in het algemeen beperkt is tot een beperkt aantal dierenreservoirs. Yersinia pastis is anaëroob en gram-negatief. Infectie met deze microbe, hoewel zeer ernstig, kan met succes worden behandeld met moderne antibiotica, hoewel sommige stammen antibioticaresistentie blijken te ontwikkelen.
Deze microbe werd voor het eerst geïdentificeerd en gekoppeld aan de pest in de late 19e eeuw, een koppeling die sindsdien definitief is bewezen met behulp van DNA-testen. De ontdekking van Yersinia pastis stelde onderzoekers in staat een volledig begrip van de typische ziektecyclus van de zwarte pest samen te stellen. De bacterie wordt normaal gedragen door een gastheersoort van kleine zoogdiertjes, typisch ratten, marmotten of soortgelijke dieren. Vlooien brengen de microbe vervolgens over op menselijke gastheren. Mens-op-mens overdracht van de pest is ook mogelijk, maar is over het algemeen een secundaire vorm van overdracht.
Drie vormen van infectie door Yersinia pastis worden over het algemeen gezien bij mensen. De meest voorkomende infectie, direct overgedragen door vlooienbeten, leidt tot de builenpest, de meest voorkomende vorm van pest, die pijnlijke zwelling in de lymfeklieren en veel algemene systemische symptomen veroorzaakt. Septicemische pest treedt op wanneer de microbe in staat is om rechtstreeks de bloedbaan te infecteren en een zeer gevaarlijke vorm van de ziekte is, vooral wanneer deze niet wordt behandeld. Pneumonische pest is een infectie van de longen en ook uiterst ernstig, niet in de laatste plaats omdat het een woedende hoest produceert waardoor de microbe nieuwe gastheren kan infecteren via luchttransmissie.
Yersinia pastis is endemisch in veel regio's van de wereld, waaronder Zuidoost-Azië en het Amerikaanse zuidwesten. Grote pestuitbraken zijn zeldzaam in de moderne wereld en sinds de jaren twintig van de vorige eeuw zijn er in de Verenigde Staten geen enkele meer geweest. Deze microbe blijft echter een bedreiging, die 1.000 tot 2.000 mensen per jaar infecteert en ongeveer een op de zeven daarvan doodt.
Antibiotica zijn momenteel zeer effectief in de omgang met Yersinia pastis- infectie, maar recent onderzoek suggereert dat de weerstand mogelijk toeneemt. Bacteriën zijn vaak in staat om elementen van DNA in het wild met elkaar uit te wisselen, en Yersinia pastis lijkt genen te hebben verkregen die resistentie tegen antibiotica produceren door uitwisseling met andere, veel vaker voorkomende, bacteriën. Deze bacteriën hebben geneesmiddelresistentie ontwikkeld als reactie op het wijdverbreide gebruik, frequent overmatig gebruik en misbruik van antibiotica.