Vad är Yersinia Pastis?
Yersinia pastis är en alternativ stavning av Yersinia pestis och hänvisar till en bakteriestam. Denna bakterie har kopplats till den svarta pesten och förblir aktiv i den moderna världen, även om den i allmänhet är begränsad till ett begränsat antal djurreservoarer. Yersinia pastis är anaerob och gramnegativ. Infektion med denna mikrob, även om den är mycket allvarlig, kan behandlas framgångsrikt med moderna antibiotika, även om vissa stammar verkar utveckla antibiotikaresistens.
Denna mikrobe identifierades först och kopplades till pesten i slutet av 1800-talet, en koppling som sedan har bevisats slutgiltigt med hjälp av DNA-testning. Upptäckten av Yersinia pastis gjorde det möjligt för forskare att sammanställa en fullständig förståelse av den typiska sjukdomscykeln för den svarta pesten. Bakterierna bärs vanligtvis av en värdart av små däggdjur, vanligtvis råttor, marmoter eller liknande djur. Loppor överför sedan mikroben till mänskliga värdar. Mänsklig-till-mänsklig överföring av pesten är också möjlig, men är i allmänhet en sekundär form av överföring.
Tre typer av infektion av Yersinia pastis ses vanligtvis hos människor. Den vanligaste infektionssorten, direkt överförd av loppbett, leder till bubonpesten, den vanligaste pestformen, som ger smärtsam svullnad i lymfkörtlarna och många allmänna systemiska symtom. Septicemisk pest uppstår när mikroben kan infektera blodomloppet direkt och är en mycket farlig form av sjukdomen, särskilt när den inte behandlas. Pneumonisk pest är en infektion i lungorna och också extremt allvarlig, inte minst för att den producerar en lindande hosta som gör att mikroben kan infektera nya värdar genom luftburet överföring.
Yersinia pastis är endemisk i många regioner i världen, inklusive Sydostasien och det amerikanska sydväst. Stora utbrott av pest är sällsynta i den moderna världen, och inga har inträffat i USA sedan 1920-talet. Denna mikrob förblir emellertid ett hot och infekterar 1 000 till 2 000 människor per år och dödar ungefär en av sju av dessa.
Antibiotika är för närvarande mycket effektiva för att hantera Yersinia pastis- infektion, men ny forskning tyder på att resistensen kan öka. Bakterier kan ofta byta ut DNA-element med varandra i naturen, och Yersinia pastis verkar ha kunnat förvärva gener som producerar resistens mot antibiotika genom utbyte med andra, mycket vanligare bakterier. Dessa bakterier har utvecklat läkemedelsresistens som svar på utbredd användning, ofta överanvändning och missbruk av antibiotika.