Hvad er Yersinia Pastis?
Yersinia pastis er en alternativ stavemåde af Yersinia pestis og henviser til en bakteriestamme. Denne bakterie er blevet knyttet til den sorte pest og forbliver aktiv i den moderne verden, skønt den generelt er begrænset til et begrænset antal dyrebeholdere. Yersinia pastis er anaerob og gram-negativ. Selv om infektion med denne mikrobe er meget alvorlig, kan den behandles med moderne antibiotiske lægemidler, selvom nogle stammer ser ud til at udvikle antibiotikaresistens.
Denne mikrobe blev først identificeret og knyttet til pesten i slutningen af det 19. århundrede, en kobling, der siden er blevet bevist endeligt ved hjælp af DNA-test. Opdagelsen af Yersinia pastis gjorde det muligt for forskere at sammensætte en fuldstændig forståelse af den typiske sygdomscyklus for den sorte pest. Bakterierne bæres normalt af en værtsart af små pattedyr, typisk rotter, marmotter eller lignende dyr. Lopper overfører derefter mikroben til menneskelige værter. Menneske-til-menneske transmission af pesten er også mulig, men er generelt en sekundær form for transmission.
Tre former for infektion med Yersinia pastis ses generelt hos mennesker. Den mest almindelige infektionssort, direkte overført med loppebid, fører til den buboniske pest, den mest almindelige form for pest, der producerer smertefuld hævelse i lymfeknuderne og mange generelle systemiske symptomer. Septicemisk pest opstår, når mikroben er i stand til direkte at inficere blodbanen og er en meget farlig form for sygdommen, især når den ikke er behandlet. Pneumonisk pest er en infektion i lungerne og også ekstremt alvorlig, ikke mindst fordi den producerer en indpakning hoste, der giver mikroben mulighed for at inficere nye værter gennem luftbåren transmission.
Yersinia pastis er endemisk i mange regioner i kloden, herunder Sydøstasien og det amerikanske sydvest. Større pestudbrud er sjældne i den moderne verden, og ingen har forekommet i USA siden 1920'erne. Denne mikrobe forbliver imidlertid en trussel og inficerer 1.000 til 2.000 mennesker om året og dræber cirka en ud af syv af dem.
Antibiotika er i øjeblikket yderst effektive til behandling af Yersinia pastis- infektion, men nyere forskning antyder, at resistens kan være stigende. Bakterier er ofte i stand til at udveksle elementer af DNA med hinanden i naturen, og Yersinia pastis ser ud til at have været i stand til at erhverve gener, der producerer resistens over for antibiotika gennem udveksling med andre, meget mere almindelige bakterier. Disse bakterier har udviklet lægemiddelresistens som reaktion på den udbredte anvendelse, hyppigt overforbrug og misbrug af antibiotika.