Wie krijgt diabetes?

Diabetes is een ernstige bloedziekte die wordt gekenmerkt door te hoge glucosespiegels. Dit kan gebeuren wanneer het lichaam niet genoeg van het hormoon insuline produceert. Insuline zet de bloedglucose om in energie in andere lichaamscellen. Iedereen kan deze aandoening ontwikkelen, maar sommige mensen zijn er gevoeliger voor dan anderen.

Er zijn twee hoofdtypen diabetes: type 1 en type 2. Type 1 staat bekend als insulineafhankelijke diabetes. Bij dit type produceert het lichaam slechts een kleine hoeveelheid insuline of helemaal geen.

Behandeling voor type 1 is vereist voor de rest van het leven van de getroffen persoon. Glucose niveaus moeten regelmatig worden gecontroleerd om te controleren op eventuele complicaties. Het verschijnt meestal tijdens de tienerjaren of vóór de leeftijd van 40.

Type 2 diabetes staat bekend als niet-insuline afhankelijke diabetes. Het verschijnt meestal na de leeftijd van 40. Het kan voorkomen omdat het lichaam niet voldoende insuline produceert, of omdat de geproduceerde insuline niet correct wordt gebruikt. Type 2 treft vaak zwaarlijvige mensen.

Ongeveer 1 op de 20 vrouwen ontwikkelt ook type 2 tijdens de zwangerschap. Hun lichaam heeft zeer hoge niveaus van bloedglucose en er wordt mogelijk onvoldoende insuline geproduceerd om de glucose te absorberen. De aandoening verdwijnt meestal zodra de baby is geboren. Sommige vrouwen die diabetes ontwikkelen tijdens de zwangerschap hebben recidieven op latere leeftijd.

De symptomen van beide soorten diabetes lijken erg op elkaar. Patiënten hebben vaak dorst en urineren vaak. Ze kunnen ook erg lusteloos aanvoelen en last hebben van overmatig gewichtsverlies. Genitale jeuk en infecties zoals spruw kunnen het gevolg zijn van een te hoog suikergehalte in de urine. Overmatig urineren kan ook de nieren beschadigen en kan na verloop van tijd leiden tot nierfalen.

De symptomen van type 1 kunnen zeer snel optreden en slechts enkele weken of zelfs dagen duren. Als de glucosespiegels in het bloed te hoog of te laag zijn, kan een hyperglycemische aanval optreden. Dit kan gebeuren als een diabeticus een te hoge of te lage dosis insuline neemt. Als het niet wordt behandeld, is het extreme resultaat van een hyperglycemische aanval de dood.

Sommige mensen met type 2 hebben helemaal geen symptomen. Behandeling is echter nog steeds noodzakelijk om verdere complicaties te voorkomen. De symptomen kunnen weken of maanden duren.

Hoge risicofactoren voor deze aandoening zijn overgewicht en het nalaten om regelmatig te bewegen of een gezond dieet te volgen. Type 2 diabetes kan ook erfelijk zijn. Mensen van Aziatische, Afro-Caribische en Midden-Oosterse afkomst lopen ook een hoger risico voor deze aandoening, net als mensen met een hoog cholesterolgehalte in het bloed.