Wat zijn de verschillende soorten sociale netwerktoepassingen?
Er zijn veel verschillende soorten sociale netwerktoepassingen en proberen ze allemaal op te sommen zou bijna onmogelijk zijn. Sommige specifieke soorten toepassingen zijn echter websites voor sociale netwerken, programma's waarmee mensen kunnen chatten via instant messaging en internetforums die zijn ontworpen om de uitwisseling van ideeën en de oprichting van een gemeenschap aan te moedigen. Er zijn ook een aantal sociale netwerktoepassingen die kunnen worden uitgevoerd met andere soorten sociale netwerksites, zoals games, polls, quizzen en horoscoopprogramma's.
Over het algemeen zijn applicaties voor sociale netwerken programma's of websites die sociale interacties en het bouwen van virtuele community's via internet mogelijk maken of aanmoedigen. Deze kunnen van alles zijn, van websites die sociale interactie bevorderen, zoals forums, sociale netwerksites en blogs tot programma's die elektronische communicatie tussen individuen mogelijk maken, zoals instant messengers, chatprogramma's en online games. Met sociale netwerktoepassingen kunnen mensen op verschillende plaatsen communiceren, ideeën uitwisselen, samenwerken om taken en doelen te bereiken en in het algemeen virtuele gemeenschappen creëren.
Sommige van deze sociale netwerktoepassingen zijn gemaakt om mensen op verschillende plaatsen samen aan een project te laten werken. Deze omvatten programma's waarmee gebruikers in afzonderlijke geografische regio's samen aan een bestand kunnen werken, zoals een spreadsheet, zodat elk van hen het bestand kan bekijken en wijzigingen kan zien die anderen in realtime aanbrengen. Er zijn ook eenvoudiger soorten applicaties die communicatie mogelijk maken via instant messaging of door toegang te geven tot chatrooms. Deze worden niet altijd gemaakt voor werk, maar worden meestal gebruikt voor recreatie en directe communicatie over grote afstanden.
Er zijn veel internetwebsites ontworpen als sociale netwerktoepassingen, zoals sociale netwerksites zoals MySpace® of Facebook®. Hoewel deze sites zelf kunnen worden gezien als sociale applicaties, kunnen ze ook een verscheidenheid aan andere programma's bevatten die sociale interacties nog meer verbeteren. Deze omvatten eenvoudige spellen die mensen samen of competitief kunnen spelen, quizzen en peilingen waarmee duizenden gebruikers ideeën kunnen vergelijken, en dagelijkse horoscoop- en nieuwsberichten die evenementen over de hele wereld kunnen verbinden.
Sommige sociale netwerktoepassingen kunnen ook bestaan uit virtuele werelden bewoond door digitale avatars die mensen in de echte wereld vertegenwoordigen. Deze kunnen bestaan uit online spellen zoals massaal multiplayer online rollenspellen (MMORPG's), of niet-spelomgevingen die sociale interacties via avatars mogelijk maken zonder doelstellingen buiten de sociale aspecten. In veel opzichten zijn deze laatste soorten programma's vergelijkbaar met chatrooms, maar ze bevatten een digitale wereld waarin mensen kunnen communiceren. Dit soort sociale netwerktoepassingen is gebruikt door bedrijven, hielp wetshandhavers bij het vinden van criminele verdachten en verbond zelfs mensen in romantische relaties die hebben geleid tot bruiloften en gezinnen.