Vilka är de olika typerna av sociala nätverksapplikationer?

Det finns många olika typer av sociala nätverksapplikationer och att försöka lista dem alla skulle vara nästan omöjligt. Vissa specifika typer av applikationer inkluderar dock sociala nätverkswebbplatser, program som gör att människor kan chatta genom snabbmeddelanden och internetforum som är utformade för att uppmuntra till utbyte av idéer och etablera ett samhälle. Det finns också ett antal sociala nätverksapplikationer som kan köras med andra typer av sociala nätverkssajter, som spel, enkäter, frågesporter och horoskopprogram.

I allmänhet är sociala nätverksprogram program eller webbplatser som tillåter eller uppmuntrar sociala interaktioner och uppbyggnad av virtuellt samhälle via Internet. Dessa kan bestå av allt från webbplatser som främjar social interaktion, till exempel forum, webbplatser för sociala nätverk och bloggar till program som tillåter elektronisk kommunikation mellan individer, till exempel snabbmeddelanden, chattprogram och onlinespel. Sociala nätverksapplikationer tillåter människor på olika platser att kommunicera, utbyta idéer, arbeta tillsammans för att uppnå uppgifter och mål och generellt skapa virtuella gemenskaper.

Vissa av dessa sociala nätverksapplikationer skapas för att människor på olika platser ska kunna arbeta tillsammans på ett projekt. Dessa inkluderar program som kan tillåta användare i separata geografiska regioner att arbeta på en fil tillsammans, till exempel ett kalkylblad, vilket gör att var och en av dem kan se filen och se förändringar som andra gör i realtid. Det finns också enklare typer av applikationer som tillåter kommunikation genom snabbmeddelanden eller genom att tillåta åtkomst till chattrum. Dessa är inte alltid skapade för arbete, men används ofta för rekreation och omedelbar kommunikation över stora avstånd.

Det finns många internetwebbplatser som är utformade som sociala nätverksapplikationer, till exempel sociala nätverkssajter som MySpace® eller Facebook®. Även om dessa webbplatser själva kan ses som sociala applikationer, kan de också innehålla en mängd andra program som förbättrar sociala interaktioner ännu mer. Dessa inkluderar enkla spel som människor kan spela tillsammans eller konkurrerande, frågesporter och enkäter som gör att tusentals användare kan jämföra idéer, och dagliga horoskop och nyhetsinlägg som kan koppla samman händelser över hela världen.

Vissa sociala nätverksapplikationer kan också bestå av virtuella världar bebodda av digitala avatarer som representerar människor i den verkliga världen. Dessa kan bestå av onlinespel som massivt multiplayer-rollspel online (MMORPG) eller icke-spelmiljöer som möjliggör sociala interaktioner genom avatarer utan några mål utöver de sociala aspekterna. På många sätt liknar dessa senare typer av program chattrum, men de innehåller en digital värld för människor att kommunicera inom. Dessa typer av sociala nätverksapplikationer har använts av företag, hjälpt brottsbekämpande myndigheter att hitta brottsliga misstänkta och till och med anslutna människor i romantiska relationer som har lett till bröllop och familjer.