Wat is een bridge-router?

Een bridge-router is een hardwareapparaat dat beide twee lokale computernetwerken (LAN's) verbindt en het verkeer binnen elk daarvan stuurt. Met andere woorden, een bridge-router, ook wel een brouter genoemd, combineert de functies van zowel een bridge als een router in één apparaat. Het bruggedeelte is een netwerklaag 2-schakelaar, technologie die in de jaren 80 is ontwikkeld. Complexe LAN's, LAN's met veel subnetten, hebben ook een recenter apparaat nodig, een netwerklaag 3-switch die een router wordt genoemd.

Twee lokale computersegmenten of subnetten van een computer gebruiken een bridge om ze te verbinden. Alle computers binnen een subnet moeten hetzelfde protocol gebruiken, bijvoorbeeld Ethernet of Token Ring, hoewel de afzonderlijke segmenten al dan niet hetzelfde protocol kunnen gebruiken. Een LAN opsplitsen in subnetten verbetert de snelheid binnen elk. Het is ook nodig als sommige subnetten een ander protocol gebruiken dan andere.

Zonder een bridge kunnen computers op het ene subnet niet communiceren met computers op het andere. Een groot LAN, zoals een dat een heel bedrijf dekt, heeft waarschijnlijk een of meer bruggen nodig. Een thuisnetwerk, dat meestal vrij klein is, heeft waarschijnlijk helemaal geen netwerk nodig.

Een router fungeert als een netwerkverkeersagent: het vertelt informatiepakketten welk netwerkpad ze moeten volgen om hun bestemming te bereiken. Hiertoe houdt de router tabellen met informatie bij. Hiermee kan de router weten welke verbindingen naar bepaalde groepen adressen leiden. Ze vermelden ook welke prioriteit elke verbinding heeft en welke regels de router moet gebruiken voor het verwerken van zowel gewoon als speciaal verkeer.

Routers kunnen worden gebruikt om LAN's te verbinden met private wide area networks (WAN's) en WAN's met elkaar. Het meest gebruikelijke gebruik is om LAN's met internet te verbinden. Het gebruik van een bridge-router waar nodig is goedkoper dan het gebruik van zowel een bridge als een router en biedt een even goede service.

Bijna iedereen die verbinding maakt met internet heeft een router in zijn huis of kantoor. Het is het apparaat dat computers verbindt met de kabel-, DSL- of glasvezelmodem. Het stuurt verkeer van het lokale netwerk naar internet en weer terug.

Een thuisnetwerk kan een bridge-router hebben in plaats van een router of een draadloze router. De meeste thuis-LAN's gebruiken een peer-to-peer netwerksysteem om slechts enkele computers te verbinden, dus een bridge is niet nodig. De meeste routers en bridge-routers hebben een beveiligingssysteem met een firewall ter bescherming tegen ongewenste indringers van internet of van drive-by computerdieven.