Wat is een discussieruimte?
Een discussiebord, beter bekend als een internetforum of berichtenbord, is een type website waarmee gebruikers met elkaar kunnen communiceren. Discussie vindt plaats door het gebruik van berichten. Dit zijn berichten die door gebruikers zijn geplaatst en worden weergegeven in volgorde van de datum en tijd waarop ze zijn ingevoerd. Elk bericht maakt deel uit van een thread, die meestal is gericht op een specifiek onderwerp of vraag. Hierdoor kunnen leden van het discussiebord gesprekken voeren, zonder fysiek tegelijkertijd online te hoeven zijn. Er zijn duizenden discussieborden op internet, met veel voor specifieke onderwerpen, hoewel sommige algemeen van aard zijn.
Discussieruimten verschillen van andere vormen van internetcommunicatie doordat ze een permanent overzicht bieden van gesprekken die door andere leden kunnen worden gelezen en besproken. E-mail biedt bijvoorbeeld een persoonlijke en privé-vorm van communicatie. Forumdiscussies staan open voor iedereen die zijn mening wil overbrengen.
Een gebruiker moet zich meestal aanmelden om berichten op een discussiebord te plaatsen. Dit geeft de gebruiker een permanente gebruikersnaam, die is gekoppeld aan elk bericht dat hij of zij plaatst. Gebruikers dwingen zich aan te melden is ook een manier om spamberichten te voorkomen, die soms worden geplaatst door geautomatiseerde programma's.
Er zijn veel verschillende soorten software beschikbaar voor het runnen van een discussiebord. Sommige zijn te koop via commerciële retailers, terwijl anderen open source zijn, wat betekent dat ze gratis te gebruiken zijn. Hoewel de basisprincipes van de meeste discussiebordsoftware hetzelfde zijn, kunnen de add-ons en ondersteuning voor extra functies zoals aangepaste avatars, privéberichten en aangepaste thema's verschillen.
Omdat een discussiebord meestal gebaseerd is op een specifiek onderwerp en elke gebruiker een permanente gebruikersnaam heeft die hij of zij gebruikt om te posten, zijn er vaak gemeenschappen van gelijkgestemde mensen. In tegenstelling tot een gewone chatroom kunnen oude berichten en threads worden doorzocht, waardoor een forum een nuttige bron van informatie over het onderwerp kan worden. Het anonieme karakter van internet betekent ook dat veel mensen meer open staan voor hun mening dan ze in het echte leven zouden zijn, vooral als het onderwerp controversieel is.
Een ander verschil tussen chatrooms en discussieborden is dat de informatie in threads en posts soms wordt geïndexeerd door zoekmachines. Dit betekent dat een discussiebord in de loop van de tijd een aanzienlijke hoeveelheid verkeer naar oude threads kan genereren. Om deze reden zijn sommige discussieborden om commerciële redenen opgezet als inkomstenstromen. Velen zijn echter gewoon opgezet als een virtuele gemeenschap, waar internetgebruikers met vergelijkbare interesses kunnen chatten en elkaar leren kennen.