Wat is een GIS-shapefile?
Een GIS-shapefile is een bestandsindeling die wordt gebruikt voor het opslaan van geografische informatiegegevens in GIS-computerprogramma's en databases, zoals ArcGIS en ArcCatalog. De bestandsextensie voor shapefiles is .shp . Het is een vectorgegevensformaat, wat betekent dat de geometrische gegevens worden opgeslagen in vectorcoördinaten. GIS-shapefiles slaan geen topografische informatie op, maar zijn handig voor het opslaan van geografische gegevens, zoals de locaties van gebouwen en straten.
Punt-, lijn- en gebiedsgegevens kunnen allemaal worden opgeslagen in een GIS-shapefile. Elk stukje informatie wordt opgeslagen als een afzonderlijke entiteit in het bestand en deze worden functies genoemd . Een puntfunctie wordt als een kleine stip op de kaart weergegeven en wordt gebruikt om informatie op te slaan, zoals de locaties van gebouwen of bomen. Lijnfuncties worden weergegeven als doorlopende lijnen en vertegenwoordigen fysieke kenmerken, zoals wegen en rivieren. Gebiedseigenschappen zijn platte, veelkleurige polygonen, die kunnen worden gebruikt om informatie weer te geven, zoals volkstellingblokken of stadszones.
Naast de vectorgegevens die op een kaart worden weergegeven, kan een GIS-shapefile ook kenmerkinformatie opslaan. Dit wordt opgeslagen in een databasetabel en alle records in de tabel zijn gekoppeld aan elementen op de kaart. Een attributentabel toont de vectorcoördinaten voor elk element, maar het kan ook worden gebruikt om andere informatie over hen op te slaan, zoals de namen van straten of de populatie van volkstellingblokken.
Shapefiles kunnen op verschillende manieren worden gemanipuleerd of geconverteerd naar andere gegevenstypen. Aangezien de informatie wordt opgeslagen in vectorcoördinaten, is het relatief eenvoudig om functies toe te voegen aan een GIS-shapefile. De grootte of kenmerken van bestaande elementen in een shapefile kunnen ook worden bewerkt. De gegevens van twee of meer shapefiles kunnen worden gecombineerd of de informatie in een attributentabel kan worden gekoppeld aan de tabel van een ander GIS-bestand. Shapefiles kunnen ook worden geconverteerd naar een GIS-rasterbestandstype, als complexere bewerking of statistische analyse nodig is.
In vergelijking met andere bestandstypen die vaak worden gebruikt om geografische gegevens op te slaan, zijn GIS-shapefiles over het algemeen kleinere bestanden die sneller kunnen worden gemaakt en bewerkt. De eenvoudigere gegevensvorm van een GIS-shapefile beperkt echter ook het type bewerking dat op het bestand kan worden uitgevoerd en maakt het ongeschikt voor het opslaan van topografische gegevens. Shapefiles worden vaak gebruikt in combinatie met andere soorten bestanden op dezelfde kaart om complexe geografische analyses uit te voeren.