Wat is een harde schijf?
De harde schijf, of harde schijf, is een apparaat voor gegevensopslag dat wordt gebruikt in computers van elke omvang en in andere elektronische apparaten die informatie kunnen vastleggen. Als een ingebouwd stuk hardware heeft het ook het voordeel van duurzaamheid, en opgeslagen informatie blijft beschikbaar totdat deze wordt verwijderd of gewijzigd. Op een computer is de harde schijf meestal het grootste, snelste opslagapparaat dat beschikbaar is, en slaat meestal essentiële bestanden op, zoals het besturingssysteem en opstartprogramma's.
Wanneer geopend, lijkt de harde schijf op een platenspeler, met een arm die over het plateau gaat. Als je beter kijkt, zie je niet één schijf, maar een stapel reflecterende platen, die beide aan beide zijden leesbaar zijn. De arm is ook in lagen gesplitst, waarbij de lagen tussen platen doorlopen, wat betekent dat alle oppervlakken van alle schijven tegelijkertijd kunnen worden gelezen. Opgemerkt moet worden dat het openen van de schijf het onbruikbaar zal maken, dus dit moet alleen worden geprobeerd als de harde schijf al kapot is.
Vóór de uitvinding van de harde schijf waren de opties voor gegevensopslag beperkt tot ponskaarten die omslachtig waren en gevoelig waren voor storingen of magnetische tape die moesten terugspoelen of vooruitspoelen naar de gewenste informatie, waardoor de prestaties werden vertraagd. In 1956 creëerde International Business Machines Corp. (IBM) de eerste harde schijf, waarmee gegevens snel en in elke gewenste volgorde konden worden benaderd. In 1973 ontwikkelde IBM een dubbel apparaat met de bijnaam 30-3,0 of Winchester, dat algemeen wordt beschouwd als de voorloper van de moderne harde schijf.
Een harde schijf slaat informatie magnetisch op, vergelijkbaar met de methode die wordt gebruikt om op band op te nemen. Met magnetische opslag kan de schijf informatie vasthouden, zelfs wanneer de machine wordt uitgeschakeld, en met het schijfformaat is de informatie direct toegankelijk, zonder te spoelen door lange rollen tape. Platters draaien duizenden omwentelingen per minuut, passeren onder het hoofd op de arm, die informatie kan lezen, schrijven, wijzigen of verwijderen.
Met voordelen zoals snelheid, duurzaamheid en volume, slaan de meeste computers besturingssystemen en essentiële software op de harde schijf op. De meeste computergebruikers slaan het grootste deel van hun bestanden ook op een harde schijf op. Sinds computers voor het eerst in huis en op kantoor werden geïntroduceerd, is de capaciteit van de harde schijf enorm verbeterd, waardoor grotere bestanden en complexere programma's kunnen worden gebruikt.
Een ander voordeel van de harde schijf ten opzichte van zijn voorlopers is duurzaamheid. Tape kan verslijten bij gebruik en een enkele vouw kan een ponskaart nutteloos maken. Harde schijven zijn veel betrouwbaarder, vooral omdat de kop nooit het opnameoppervlak raakt. De kop kan lezen en schrijven terwijl hij net boven de schijf wordt gehouden, waardoor het risico op krassen of algemene slijtage wordt verminderd. Het afdichten van de harde schijf vermindert verder het risico van slijtage door stof weg te houden van de gevoelige platen.