Wat is een LAN-feest?
Een LAN-partij houdt in dat een groep computergebruikers games met elkaar spelen via een Local Area Network of LAN. Groepen gamers met een grote omvang zijn te vinden op LAN-partijen over de hele wereld, die via hun computers en interpersoonlijk met elkaar communiceren. Hoewel het concept wordt bespot door sommige niet-gamers, kan een LAN-feest een erg leuke activiteit zijn voor de deelnemers, hoewel een bepaald niveau van geekiness vereist is.
Verschillende dingen onderscheiden een LAN-partij van andere soorten computergames. De eerste is dat deelnemers hun eigen computers meenemen en deze zelf op het netwerk moeten configureren. De tweede is het gebruik van een netwerk in plaats van communicatie via internet. Dit betekent dat de game veel sneller werkt, omdat gamers geen bandbreedte delen met internetverkeer. Sommige internetgamers worstelen aanzienlijk met vertraging en worden verward door in-game-evenementen vanwege de traagheid van hun verbindingen. De derde is het aspect van interpersoonlijke reactie die optreedt, omdat een LAN-feest een extreem feestelijke gebeurtenis is.
Het meest voorkomende type LAN-partij is een spontane partij, die over het algemeen een relatief beperkt aantal gamers in een privéwoning heeft. Een spontane verzameling mensen op computers wordt meestal klein gehouden omdat grote groepen gamers aanzienlijke logistiek nodig hebben. Gamen kan uren of dagen duren, en met een kleine groep is het relatief eenvoudig om ervoor te zorgen dat iedereen gevoed en voorzien wordt van ruimtes om te baden en slapen, indien gewenst. Een spontaan LAN-feest wordt meestal gehouden onder vrienden of een gameclan, een groep mensen die zich hebben georganiseerd en elkaar hebben ontmoet via een online game.
Een georganiseerd LAN-feest kan daarentegen behoorlijk groot worden. Over de hele wereld zijn LAN-feesten georganiseerd met honderden gamers in grote gehuurde faciliteiten. Doorgaans betalen gamers een kleine vergoeding om deel te nemen, zodat ze toegang hebben tot een speciale voeding en centrale server. Daarnaast bieden organisatoren de gamers gastvrijheid en verzorgde maaltijden.
Voor een informele waarnemer kan een LAN-partij intens nerdachtig overkomen. Voor gamers is een LAN-feest echter een uitstekende manier om het huis uit te gaan, mensen te ontmoeten en te genieten van menselijke interacties. Veel leden van de gaminggemeenschap isoleren zichzelf van de rest van de samenleving, die vaak moeite heeft ze te begrijpen. Op een LAN-feest kunnen gamers met hun eigen soort zijn, zodat iedereen een wederzijdse waardering heeft voor het feest en de aanwezigen. Gamers kunnen ook interacties aangaan met andere deelnemers, dankzij het duidelijke gebied van wederzijds belang.