Wat is een militair kant-en-klaar product?
Een militair standaardproduct (MOTS) is een softwareproduct dat meestal niet alleen beschikbaar is voor militairen, maar ook voor het grote publiek. In de meeste gevallen is het commercieel verkrijgbaar, daarom wordt het soms een commercieel standaardproduct (COTS) genoemd. Militaire off-the-shelf-producten worden sinds het midden van de jaren negentig zwaar benadrukt in het Amerikaanse leger.
Defensiebeheerders zeggen dat een militair kant-en-klaar product veel voordelen biedt. De belangrijkste voordelen zijn de besparingen in kosten en tijd. Als er een geschikt commercieel programma is dat het leger kan gebruiken, kan dit vaak worden verkregen tegen lagere kosten dan het schrijven van een nieuw programma. Omdat de meeste commerciële programma's grondig zijn getest, zijn er minder bugs die problemen veroorzaken en minder belangrijke updates. Omdat het product al op de markt is, is er bovendien geen vertraging bij het verkrijgen en gebruiken.
Hoewel een militair standaardproduct enkele voordelen kan opleveren, zijn er ook uitdagingen. In veel gevallen werkt commerciële software prima voor sommige militaire toepassingen. Payroll-software, bijvoorbeeld, kan voldoende worden gestandaardiseerd, het maakt niet uit welke industrie, of militair, het gebruikt. Er kunnen echter enkele functies zijn die niet geschikt zijn voor een militair standaardproduct.
De eerste stap bij het kiezen van een militaire off-the-shelf is om te bepalen uit welke bronnen deze kan komen. Verschillende bedrijven kunnen verschillende programma's aanbieden, waarbij sommige beter zijn dan andere voor militaire gebruikers. Nadat de bron is geïdentificeerd, is het noodzakelijk om het militaire standaardproduct te kiezen dat de meest naadloze en dus meest kosteneffectieve overgang biedt.
Sommige producten kunnen aan de meeste eisen voldoen die een militair heeft, maar niet aan alle. In deze gevallen moet de broncode van een militair standaardproduct worden gewijzigd. Als dit het geval is, wordt het product een aangepast standaardproduct, dat ook het acroniem MOTS kan gebruiken. MOTS-producten kunnen, hoewel ze moeten worden gewijzigd, ook een financieel en tijdbesparend voordeel bieden omdat de meeste programmeercode al is geschreven. De aanpassing kan worden voltooid door de softwarefabrikant, een derde of het leger, afhankelijk van de situatie.
Hoewel er een aantal voordelen zijn aan een militair standaardproduct, heeft het idee ook zijn critici. Sommigen zeggen dat een commercieel product mogelijk niet voldoet aan de veiligheidseisen die het leger nodig heeft. Een andere kritiek is dat het product soms een verandering in de manier van werken van het leger vereist, waardoor de kosten stijgen, althans op korte termijn. Over het algemeen laten de kosten-batenanalyses echter zien dat er een netto voordeel is voor het leger bij het gebruik van deze producten.