Vad är en militär produkt utanför hylla?
En militär off-the-shelf-produkt (MOTS) är en mjukvaruprodukt som vanligtvis är tillgänglig inte bara för militären utan för allmänheten i stort. I de flesta fall är det tillgängligt kommersiellt, varför det ibland kallas en kommersiell off-the-shelf-produkt (COTS). Militära off-shelf-produkter har betonats kraftigt i den amerikanska militären sedan mitten av 1990-talet.
Försvarsadministratörer säger att det finns många fördelar med en militär produkt utanför hyllan. De viktigaste fördelarna är besparingarna i kostnader och tid. Om det finns ett lämpligt kommersiellt program som militären kan använda, kan det ofta erhållas till en lägre kostnad än att skriva ett nytt program. Eftersom de flesta kommersiella program har testats noggrant finns det färre buggar som kommer att orsaka problem och färre större uppdateringar. Eftersom produkten redan finns på marknaden finns det ingen försening i att skaffa och använda den.
Medan en militär produkt utanför hyllan kan ge vissa fördelar finns det också utmaningar. I många fall kan kommersiell programvara fungera bra för vissa militära applikationer. Lönsprogramvara kan till exempel standardiseras tillräckligt för att det spelar ingen roll vilken industri eller militär som använder den. Det kan dock finnas vissa funktioner som inte är lämpade för en militär produkt utanför hyllan.
Det första steget i att välja en militär från hyllan är att bestämma vilka källor det kan komma från. Olika företag kan erbjuda olika program, varav vissa är bättre än andra för militära användare. När källan har identifierats, är det då nödvändigt att välja den militära produkten utanför hyllan som kommer att erbjuda den mest sömlösa och därmed mest kostnadseffektiva övergången.
Vissa produkter kan uppfylla de flesta av de krav som en militär kan ha, men inte alla. I dessa fall kan källkoden för en militär produkt utanför hyllan behöva ändras. Om detta är fallet blir produkten en modifierad produkt utanför hyllan, som också kan gå med förkortningen MOTS. MOTS-produkter, även om de behöver ändras, kan också erbjuda en ekonomisk och tidsbesparande fördel på grund av att det mesta av programmeringskoden redan har skrivits. Ändringen kan genomföras av mjukvarutillverkaren, en tredje part eller militären beroende på situationen.
Även om det finns ett antal fördelar med en militär produkt utanför hyllan, har idén också sina kritiker. Vissa säger att en kommersiell produkt kanske inte uppfyller de säkerhetskrav som militären behöver. En annan kritik är att produkten ibland ofta kräver en förändring av hur militären fungerar och orsakar en kostnadsökning, åtminstone på kort sikt. Sammantaget visar dock kostnads-nyttoanalyser att det är en nettofördel för militären att använda dessa produkter.