Wat is een PCMCIA-kaart?
Een PCMCIA-kaart (Personal Computer Memory Card International Association) is een type interfacekaart voor laptops. De PCMCIA heeft de PCMCIA-kaart gedefinieerd en ontwikkeld om te concurreren met de geheugenkaarten van de Japan Electronic Industries Development Association (JEIDA). Deze twee standaarden zijn in 1991 samengevoegd en de PCMCIA 2.0-standaard is gelijk aan de JEIDA 4.1-standaard.
De ontwikkeling van een standaard voor interfacekaarten voor laptoprandapparatuur leidde tot een verscheidenheid aan PCMCIA-kaarten. De eerste PCMCIA-kaart bood geheugenuitbreiding en deze werden snel gevolgd door modems, netwerkkaarten en harde schijven die de PCMCIA-standaard gebruikten. Notebookcomputers gebruikten in de jaren negentig een PCMCIA-kaart, die grotendeels werd vervangen door de snellere ExpressCard-kaarten in 2003. Vroege digitale camera's gebruikten ook een PCMCIA-kaart.
Een PCMCIA-kaart werd een pc-kaart met versie 2.0 genoemd. Dit weerspiegelde het feit dat het acroniem "PCMCIA" lang en vaak moeilijk te onthouden is. Bovendien is de reikwijdte van de PCMCIA-standaard verder uitgebreid dan het oorspronkelijke gebruik als geheugenkaart. De PCMCIA heeft de rechten op de naam "PC Card" verkregen van de International Business Machines (IBM) Corporation.
PC Card-apparaten gebruiken een interface die bestaat uit twee identieke rijen van 68 pinnen. Ze meten ongeveer 3,4 inch (85,6 mm) bij 2,1 inch (54 mm), wat ongeveer de grootte van een creditcard is. Een pc-kaart kan 3,3 volt of 5 volt gebruiken en sommige apparaten kunnen op beide spanningen werken. Een 3,3-volt kaart heeft een sleutel op de sleuf om te voorkomen dat deze in een 5-volt sleuf wordt geplaatst.
Een Card Information Structure (CIS) wordt opgeslagen op alle PC Card-apparaten, die beschrijft hoe de gegevens op de kaart worden geformatteerd en georganiseerd. Het CIS bevat specifieke informatie zoals de fabrikant, het modelnummer, het kaarttype, de voeding en energiebesparende functies. Een beschadigde CIS is vaak de oorzaak van een onherkenbare pc-kaart.
Een apparaat dat PCMCIA 5.0 of hoger gebruikt, wordt specifiek een CardBus genoemd, dat in 1997 de standaardinterface voor laptops werd. Een CardBus-apparaat maakt gebruik van een 33 MegaHertz PCI-bus en ondersteunt busmastering, wat betekent dat een buscontroller kan communiceren met andere apparaten zonder te gaan via de centrale verwerkingseenheid (CPU).
Een CardBus-apparaat is een 32-bits apparaat, dus het kan niet worden aangesloten op een 16-bits slot. De meeste laptops hebben slots die zowel 32-bit als 16-bit apparaten vanaf 2010 accepteren. Een CardBus-apparaat heeft een gouden band bovenop de kaart om het te onderscheiden van oudere apparaten.