O que é um cartão PCMCIA?
Uma placa da Associação Internacional de Cartão de Memória de Computador Pessoal (PCMCIA) é um tipo de placa de interface para laptops. O PCMCIA definiu e desenvolveu o cartão PCMCIA para competir com os cartões de memória JEIDA (Japan Electronic Industries Development Association). Esses dois padrões foram mesclados em 1991, e o padrão PCMCIA 2.0 é equivalente ao padrão JEIDA 4.1.
O desenvolvimento de um padrão para placas de interface periférica para laptop levou a uma variedade de placas PCMCIA. A primeira placa PCMCIA forneceu expansão de memória e logo foram seguidas por modems, placas de rede e discos rígidos que usavam o padrão PCMCIA. Os notebooks nos anos 90 usavam uma placa PCMCIA, que foi amplamente substituída pelas placas ExpressCard mais rápidas em 2003. As primeiras câmeras digitais também usavam uma placa PCMCIA.
Uma placa PCMCIA começou a ser chamada de placa PC com a versão 2.0. Isso refletiu o fato de que o acrônimo "PCMCIA" é longo e muitas vezes difícil de lembrar. Além disso, o escopo do padrão PCMCIA foi além do uso original como cartão de memória. O PCMCIA adquiriu os direitos sobre o nome "PC Card" da International Business Machines (IBM) Corporation.
Os dispositivos PC Card usam uma interface que consiste em duas linhas idênticas de 68 pinos. Eles medem cerca de 3,4 polegadas (85,6 mm) por 2,1 polegadas (54 mm), que é do tamanho de um cartão de crédito. Uma placa de PC pode usar 3,3 volts ou 5 volts e alguns dispositivos podem funcionar com ambas as voltagens. Um cartão de 3,3 volts possui uma chave no slot para impedir que ele seja inserido em um slot de 5 volts.
Uma estrutura de informações do cartão (CIS) é armazenada em todos os dispositivos da placa PC Card, descrevendo como os dados no cartão são formatados e organizados. O CIS contém informações específicas, como fabricante, número do modelo, tipo de cartão, fonte de alimentação e recursos de economia de energia. Um CIS danificado é frequentemente a causa de um PC Card irreconhecível.
Um dispositivo que usa PCMCIA 5.0 ou posterior é chamado especificamente de CardBus, que se tornou a interface padrão para laptops em 1997. Um dispositivo CardBus usa um barramento PCI MegaHertz 33 e suporta masterização de barramento, o que significa que um controlador de barramento pode se comunicar com outros dispositivos sem precisar através da unidade central de processamento (CPU).
Um dispositivo CardBus é um dispositivo de 32 bits, portanto não pode ser conectado a um slot de 16 bits. A maioria dos laptops possui slots que aceitam dispositivos de 32 e 16 bits a partir de 2010. Um dispositivo CardBus possui uma faixa dourada na parte superior da placa para distingui-la dos dispositivos mais antigos.