Wat is een stroomlijncommunicatie?
Power Line Communication (PLC) is een technologie waarmee gegevens kunnen worden overgedragen door een bestaande elektriciteitsinfrastructuur. Ook bekend als breedband via hoogspanningslijnen (BPL), kan hoogspanningslijncommunicatie worden gebruikt om thuisnetwerken te creëren of om eindgebruikers snel internetdiensten te bieden. Telkens wanneer de spanning in een stroomnet wordt verlaagd tussen hoogspanningslijnen, lokale distributielijnen en thuis- of zakelijke gebruikers, kunnen verschillende communicatietechnologieën voor de stroomlijn nodig zijn. Als bezorgmethode voor internetproviders (ISP's) kan het een kosteneffectieve manier zijn om breedband met hoge snelheid te bieden aan afgelegen of dunbevolkte gebieden. Thuis- of zakelijke gebruikers kunnen PLC nuttig vinden, omdat dit de behoefte aan een draadloze router of een kostbaar bedraad lokaal netwerk teniet kan doen.
Elektriciteit kan op verschillende spanningen worden overgedragen, afhankelijk van het te bedienen gebied en de afstand die de lijnen kruisen. Lange afstandslijnen hebben doorgaans een zeer hoge spanning, terwijl lokale distributielijnen een middenspanning gebruiken, en de spanning wordt verder verlaagd voor thuis- en zakelijk gebruik. Er zijn verschillende vormen van PLC-technologie voor elk van deze situaties, en een stroomnet kan gebruik maken van één of alle situaties. De transformatoren die worden gebruikt om de spanning tussen verschillende niveaus van stroomverdeling te verlagen, kunnen de gegevenssignalen verstoren, hoewel dit kan worden overwonnen met gespecialiseerde converters.
In bepaalde omstandigheden kan het voor een kabel- of telefoonbedrijf te duur zijn om de infrastructuur te installeren die nodig is om hun landelijke klanten breedbandinternet te bedienen. De kosten van het installeren van dure data-infrastructuur moeten vaak worden gecompenseerd door een bepaald aantal gebruikers, en dunbevolkte gebieden bieden mogelijk onvoldoende potentiële klanten om de kosten te rechtvaardigen. Een mogelijke oplossing voor dit probleem is stroomlijncommunicatie, omdat het bestaande infrastructuur kan gebruiken om breedbandinternettoegang te leveren.
Thuisnetwerken kunnen ook bepaalde vormen van stroomlijncommunicatie gebruiken om bestaande netwerkstructuren te vervangen. Een typisch bekabeld netwerk kan kostbaar zijn om te installeren, en draadloze routers hebben nadelen zoals signaalinterferentie van muren, vloeren en andere objecten. Netvoedingnetwerken kunnen de bestaande bedrading in een huis of bedrijf gebruiken om gegevens te verzenden. Deze systemen bevatten meestal een adapter waarmee een modem via een Ethernet-kabel op een stopcontact kan worden aangesloten. Extra adapters kunnen vervolgens worden aangesloten op stopcontacten rond het huis of bedrijf, waardoor computers of andere apparaten toegang hebben tot het netwerk.