Wat is een profielafbeelding?
Een profielafbeelding is de uitgelichte afbeelding van het onderwerp van een online profiel. Als je ooit een sociale netwerksite zoals MySpace of Facebook hebt bezocht, een vriend hebt opgezocht en die allereerste foto hebt gezien die in de linkerbovenhoek of rechterbovenhoek van de webpagina wordt weergegeven, heb je een online profielafbeelding gezien. Profielafbeeldingen zijn niet beperkt tot sociale netwerksites, hoewel ze overal kunnen worden gevonden waar een profiel kan worden gevonden, waaronder enkele chatrooms, datingsites, online encyclopedieën, nieuwssites en online games.
Een profielafbeelding is erg belangrijk. Wanneer iemand naar een online profiel kijkt, is dat beeld meestal de eerste indruk van het onderwerp dat hij krijgt. Net als in het echte leven, als de eerste indruk positief is, zal de rest van het profiel over het algemeen gunstiger worden ervaren; als het negatief is, wordt de inhoud van het profiel meestal verdisconteerd. Hierdoor besteden veel mensen veel aandacht aan hun profielfoto. Ze kunnen een foto van zichzelf gebruiken die ze leuk vinden, samenzijn met iemand van wie ze houden of deelnemen aan een belangrijk evenement. Andere mensen willen er gewoon goed uitzien en kunnen zelfs professioneel gemaakte headshots gebruiken om zichzelf aantrekkelijker te maken.
Een profielafbeelding hoeft geen afbeelding van het profielonderwerp te zijn; het kan van alles zijn. Om de anonimiteit in de echte wereld te behouden, laten sommige mensen hun profielafbeelding leeg en laten vertrouwde personen alleen hun echte foto's zien. Andere mensen vinden dat een kunstwerk of stripfiguur hen nauwkeuriger weergeeft dan een foto, dus gebruiken ze dat. Sommigen gebruiken zelfs logo's of pictogrammen om hun steun te tonen voor zoiets als een favoriet sportteam of een voorkeursmerk.
Profielafbeeldingen worden soms in meer aspecten gebruikt dan alleen een profiel. Als het profiel is verbonden met een online berichtenbord, kan de profielafbeelding worden weergegeven als onderdeel van elk gepost bericht. Evenzo kan een chatruimte die is verbonden met een online profiel een kleinere versie van de profielafbeelding weergeven telkens wanneer de persoon met de ruimte communiceert.
Het is belangrijk om te beseffen dat het profielbeeld mogelijk geen nauwkeurige weergave is van het profielonderwerp. Sommige mensen proberen zichzelf er beter uit te laten zien door oudere foto's of afbeeldingen die digitaal zijn gemanipuleerd te gebruiken om een ongewenste vlek te verwijderen. Anderen creëren nep-identiteiten online door een profielafbeelding te gebruiken die helemaal niet hen is, mogelijk zelfs van een andere leeftijd, ras of geslacht dan ze in het echte leven zijn. Sommige mensen zullen zelfs profielafbeeldingen gebruiken om anderen te "cyberpesten", hetzij door nepprofielen te maken die hun onderwerpen op een slechte manier weergeven of door een extreem negatief beeld te gebruiken van de persoon die wordt gepest.