O que é uma imagem de perfil?
Uma imagem de perfil é a imagem em destaque do assunto de um perfil online. Se você já visitou um site de rede social como o MySpace ou o Facebook, procurou um amigo e viu a primeira foto exibida no canto superior esquerdo ou no canto superior direito da página, viu uma imagem de perfil online. As imagens de perfil não se limitam aos sites de redes sociais, embora possam ser encontradas em qualquer lugar em que um perfil possa ser encontrado, incluindo algumas salas de bate-papo, sites de namoro, enciclopédias online, sites de notícias e jogos online.
Uma imagem de perfil é muito importante. Quando alguém está olhando para um perfil on-line, essa imagem geralmente é a primeira impressão do assunto que recebe. Assim como na vida real, se a primeira impressão for positiva, o restante do perfil geralmente será percebido de maneira mais favorável; se for negativo, o conteúdo do perfil tenderá a ser descontado. Por esse motivo, muitas pessoas colocam muito esforço em sua imagem de perfil. Eles podem usar uma imagem de si mesmos realizando uma atividade que gostam, estar com alguém que amam ou participar de um evento importante. Outras pessoas simplesmente querem uma boa aparência e podem até usar tiros na cabeça feitos profissionalmente para parecer mais atraentes.
Uma imagem de perfil não precisa ser uma imagem do assunto do perfil; pode ser de qualquer coisa. Para manter o anonimato no mundo real, algumas pessoas deixam sua imagem de perfil em branco e permitem que indivíduos confiáveis vejam suas fotos reais. Outras pessoas acham que uma obra de arte ou personagem de desenho animado as retrata com mais precisão do que uma fotografia, então elas usam isso. Alguns até usam logotipos ou ícones para mostrar seu apoio a algo como um time favorito ou uma marca preferida.
Às vezes, as imagens de perfil são usadas em mais aspectos do que apenas em um perfil. Se o perfil estiver conectado a um quadro de mensagens on-line, a imagem do perfil poderá ser exibida como parte de todas as mensagens postadas. Da mesma forma, uma sala de bate-papo conectada a um perfil online pode exibir uma versão menor da imagem do perfil toda vez que a pessoa se comunica com a sala.
É importante perceber que a imagem do perfil pode não ser uma representação precisa do sujeito do perfil. Algumas pessoas tentam melhorar a aparência usando imagens ou imagens mais antigas que foram manipuladas digitalmente para remover uma mancha indesejada. Outros criam identidades falsas on-line usando uma imagem de perfil que não é de todo, possivelmente com idade, raça ou sexo diferente do que na vida real. Algumas pessoas até usam imagens de perfil para "intimidar" outras pessoas, criando perfis falsos que retratam seus assuntos de maneira ruim ou usando uma imagem extremamente negativa da pessoa que está sendo intimidada.