Wat is een rijke internettoepassing?
Een rijke internettoepassing werkt en functioneert als een lokaal geïnstalleerd bureaubladprogramma, behalve dat het via internet wordt gebruikt. Zonder internettoegang kan een computer de rijke internettoepassing niet openen en gebruiken. In tegenstelling tot een traditioneel programma dat moet worden geïnstalleerd via een harde schijf en moet worden toegevoegd aan een desktop, neemt deze applicatie geen ruimte in beslag en doorloopt het installatieproces niet. Tegelijkertijd werken sommige toepassingen mogelijk alleen op bepaalde internetbrowsers of moeten er programmeertalen of andere aanvullende programma's zijn geïnstalleerd om deze toepassingen te openen.
In tegenstelling tot andere internettoepassingen die slechts enkele functies of weinig stroom hebben, is een rijke internettoepassing bedoeld net zo krachtig te zijn als een gewoon desktopprogramma. Dit betekent dat gebruikers, buiten het gebruik van internet om het programma te gebruiken, geen verschillen moeten opmerken tussen de functionaliteit van rich internet-programma's en desktop-programma's. Er zijn andere vergelijkbare programma's, zogenaamde thin-clientprogramma's, die toegankelijk zijn vanaf een server; dit is vergelijkbaar met een rijke internettoepassing, maar omdat de server betrokken is, is deze anders geclassificeerd.
Een van de grootste verschillen tussen een rijke internetapplicatie en een desktopapplicatie is hoe ze worden benaderd. Een bureaubladtoepassing wordt gestart vanaf een bureaublad, terwijl een internettoepassing wordt geopend via internet. Dit betekent dat de computer ononderbroken toegang tot internet moet hebben, anders start het programma niet of stopt het met werken wanneer de verbinding is verbroken. Hoewel dit een nadeel kan zijn voor mensen met een slechte internetsterkte, maakt het normaal gesproken het voor mensen met een goede internetverbinding gemakkelijker om programma's te gebruiken.
Wanneer iemand software koopt of ontvangt, moet deze normaal worden geïnstalleerd. De installatie is zelden lang en sommige programma's nemen slechts nominale ruimte op de harde schijf in beslag, terwijl andere een grotere ruimte in beslag nemen. In de meeste gevallen is een rijke internettoepassing niet geïnstalleerd; het moet misschien worden gedownload, maar zelfs dit is ongewoon.
Tegelijkertijd moeten mogelijk andere programma's worden geïnstalleerd. Sommige rijke internettoepassingen kunnen niet goed functioneren zonder enige back-up, en deze aanvullende programma's bieden dat. In tegenstelling tot bureaubladtoepassingen, waarin elk programma afzonderlijk wordt geïnstalleerd, zou het ene aanvullende programma veel internettoepassingen moeten kunnen ondersteunen. Er is ook een kans dat de rijke internettoepassing alleen werkt in een bepaalde browser of dat sommige functies het beste werken in een bepaalde browseromgeving.