Wat is een ruimtelijke database?

Een database die is geoptimaliseerd voor het opslaan en doorzoeken van gegevens met betrekking tot objecten in een ruimte, die lijnen, punten en polygonen bevat, wordt een ruimtelijke database genoemd. Verschillende vakgebieden hebben meerdere toepassingen voor het beheer van geometrische gegevens, geografische gegevens en ruimtelijke gegevens. In deze databases kan een 'ruimte' geografisch zijn zoals een kaart van het aardoppervlak, geometrisch als een lay-out van een zeer grootschalig integratie (VLSI) ontwerp, of ruimtelijk als een 3D-weergave van eiwitmoleculeketens. De ruimtelijke database is vergelijkbaar met een standaarddatabase met extra mogelijkheden voor de verwerking van ruimtelijke gegevens. Ruimtelijke gegevenstypen (SDT's) worden bijvoorbeeld aangeboden in de querytaal en het datamodel van een ruimtelijke database.

Wanneer een ruimtelijke database wordt gebruikt voor geografische kaarten, geven de SDT's structuur in een ruimte aan, zoals punten, lijnen en gebieden, en relaties tussen structuren, zoals elkaar kruisende lijnen. Een gebruiker kan deze entiteiten op een kaart weergeven als wegen, pijpleidingen of bossen, maar in een programmeerweergave worden ze weergegeven als lijnen, polygonen of punten. Dit soort databases worden objectgebaseerde ruimtelijke databases genoemd. Bovendien worden topologische relaties, zoals overlappende of onsamenhangende lijnen, en directionele relaties, zoals de kardinale kompasrichtingen, weergegeven en geprogrammeerd in een geografische ruimtelijke database. Metrische relaties, die de afstand van objecten aangeven, worden ook in deze databases weergegeven.

Ruimtelijke databases worden gebruikt voor zakelijke, overheids-, marketing- en commerciële gegevens. Een bedrijf kan concentraties in kaart brengen van waar een bepaald type klant zich bevindt om de beste plaats te plannen om een ​​ander gebouw te bouwen, of een politicus kan een stemdemografisch onderzoek uitvoeren om een ​​campagneweg te plannen. Ze kunnen ook worden gebruikt voor het plannen van steden en regio's of worden gebruikt door politie-jurisdicties voor analyse van misdaadpatronen. SDT's kunnen eenvoudige informatie zijn, maar ze kunnen ook zeer complex worden als wat de gebruiker moet weten heel specifiek is. Deze complexe relaties van objecten in de ruimte maken ruimtelijke databases nuttig omdat ze enorme hoeveelheden informatie kunnen gebruiken en sorteren.

Vaak hebben specifieke objecten in een bepaalde ruimtelijke database een aantal variabelen eraan gekoppeld. In dit geval kan een ruimtelijke database gestructureerde querytaal (SQL) gebruiken om speciale indexfuncties te bieden voor het manipuleren en opvragen van gegevens. Hoewel het alleen voor opslag zou kunnen worden gebruikt, kan de database voor veel meer worden gebruikt, inclusief analyse van gegevens. Objecten in de database kunnen een oneindig aantal variabelen bevatten, en speciale ruimtelijke database-tools maken het mogelijk om de verschillende stukjes informatie te sorteren.