O que é um banco de dados espacial?

Um banco de dados otimizado para armazenamento e consulta de dados relacionados a objetos em um espaço, que inclui linhas, pontos e polígonos, é chamado de banco de dados espacial. Vários campos de estudo têm vários aplicativos para gerenciar dados geométricos, geográficos e espaciais. Nesses bancos de dados, um “espaço” pode ser geográfico como um mapa da superfície da Terra, geométrico como um layout de um projeto de integração de escala muito grande (VLSI) ou espacial como uma representação 3D das cadeias de moléculas de proteína. O banco de dados espacial é semelhante a um banco de dados padrão com habilidades adicionais para manipulação de dados espaciais. Por exemplo, os tipos de dados espaciais (SDTs) são oferecidos na linguagem de consulta e no modelo de dados de um banco de dados espacial.

Quando um banco de dados espacial é usado para mapeamento geográfico, seus SDTs indicam estrutura em um espaço, como pontos, linhas e regiões, e relacionamentos entre estruturas, como linhas que se cruzam. Um usuário pode ver essas entidades representadas por estradas, tubulações ou florestas em um mapa, mas em uma exibição de programação, elas são representadas por linhas, polígonos ou pontos. Esses tipos de bancos de dados são chamados de bancos de dados espaciais baseados em objetos. Além disso, relacionamentos topológicos, como sobreposição ou desarticulação de linhas, e relacionamentos direcionais, como as direções da bússola cardinal, são representados e programados em um banco de dados espacial geográfico. Os relacionamentos métricos, que indicam a distância dos objetos, também são representados nesses bancos de dados.

Os bancos de dados espaciais são usados ​​para dados comerciais, governamentais, de marketing e comerciais. Uma empresa pode mapear concentrações de onde um determinado tipo de cliente está localizado para planejar o melhor local para construir outro edifício, ou um político pode pesquisar uma demografia de votação para planejar uma rota de campanha. Eles também podem ser usados ​​para o planejamento de cidades e regiões ou usados ​​pelas jurisdições policiais para a análise de padrões de crimes. Os SDTs podem ser informações simples, mas também podem se tornar muito complexos se o que o usuário precisa saber for muito específico. Essas complexas relações de objetos no espaço são o que torna os bancos de dados espaciais benéficos, porque eles podem usar e classificar através de grandes quantidades de informações.

Muitas vezes, objetos específicos em um determinado banco de dados espacial têm várias variáveis ​​associadas a eles. Nesse caso, um banco de dados espacial pode usar a linguagem de consulta estruturada (SQL) para fornecer funções de índice especiais para manipulação e consulta de dados. Embora possa ser usado apenas para armazenamento, o banco de dados pode ser usado para muito mais, incluindo análise de dados. Os objetos no banco de dados podem conter uma quantidade infinita de variáveis, e ferramentas especiais de banco de dados espaciais permitem a classificação das várias informações.