Wat is een systeemintegrator?

Een systeemintegrator is een persoon of bedrijf dat verschillende componenten combineert tot een volledig werkend systeem. Een bedrijf dat bijvoorbeeld een geautomatiseerde werkcel wil samenstellen, kan een systeemintegrator inhuren om dit project te ontwerpen en te implementeren. De systeemintegrator moet mogelijk een leverancier van een robotarm, een machine vision-systeem, een materiaalbehandelingssysteem, het veiligheidssysteem vinden en al deze afzonderlijke stukken aan elkaar binden zodat ze als een geheel samenwerken.

De systeemintegrator vereist speciale vaardigheden. Hoewel de systeemintegrator mogelijk niet hoeft te weten hoe alle componenten waaruit het hele systeem bestaat, moeten worden gebouwd, is een goed begrip van hoe ze werken en hoe ze in elkaar passen vereist. In veel gevallen zijn de verschillende componenten oorspronkelijk niet bedoeld om samen te worden gebruikt. De systeemintegrator moet samenwerken met de fabrikanten van de verschillende componenten om eventuele conflicten tussen de componenten op te lossen.

Veel industrienormen zijn langzaam ontwikkeld om de taak van systeemintegrator eenvoudiger te maken. Er zijn zelfs softwarepakketten waarmee de systeemintegrator modellen kan ontwikkelen om te zien hoe het systeem samenwerkt, hoewel de nadruk meestal op het fysieke niveau ligt. Als er bijvoorbeeld twee of meer robots in een werkcel zijn, worden de programma's op elke robot voldoende gecoördineerd zodat er geen botsingen zijn? Gelukkig is dit probleem vaak het gemakkelijkst op te lossen in het systeemintegratorproject.

Problemen met elektrische interferentie en miscommunicatie tussen apparaten zijn vaak veel moeilijker voor de systeemintegrator om op te lossen. Kleine variaties in de toepassing van verschillende industriestandaarden kunnen zelfs twee systemen die hetzelfde veronderstelde protocol gebruiken voor elkaar onintelligent maken. Het meest verbijsterende is dat het vaak werkt, met slechts enkele uitzonderingen die het probleem veroorzaken.