Wat is een topic cloud?
Een Topic Cloud®, vergelijkbaar met een tag-cloud, is een visuele weergave van de geschreven gegevens op een website. Het verschilt echter van een tag-cloud, omdat het ook andere gegevens bevat die tag-clouds over het algemeen niet bevatten. Deze aanvullende gegevens kunnen dingen omvatten als boekingsdatums, auteursnamen en andere metagegevens.
De Topic Cloud® heeft de vorm van een lijst met korte tags die kort de problemen beschrijven die op een website worden besproken. Hoe vaker een tag wordt gebruikt, hoe groter en gedurfder deze wordt. Een ongedwongen blik op een Topic Cloud® laat gebruikers zien welke onderwerpen vaker worden besproken. Klikken op een individueel onderwerp resulteert meestal in een verandering van navigatie, zoals het openen van een lijst met artikelen die dat onderwerp bespreken, of het creëren van een andere Topic Cloud®.
Dit type visuele weergave wordt vaak een gewogen lijst genoemd in grafisch ontwerp, omdat het een lijst met tags biedt, maar ook metagegevens biedt. Metagegevens zijn gegevens over gegevens. Een statische lijst met tags helpt gebruikers om ruwweg te bepalen waar een website over gaat. Een Topic Cloud® biedt daarentegen gegevens over de tags. Het gebruik van een Topic Cloud® kan soms trends over een website onthullen die niet meteen duidelijk zijn. Het is ook een leuke tool voor website-eigenaren om te gebruiken, vooral als ze nieuwsgierig zijn naar langetermijntrends op hun websites.
Bloggers gebruiken Topic Clouds veelvuldig en maken een lijst met sleutelzinnen over zaken die ze vaak behandelen, zodat bezoekers snel kunnen beoordelen of ze al dan niet op de site van de blogger willen blijven. Nieuwsaggregatiesites maken ook gebruik van het concept, zodat gebruikers kunnen zien welk nieuws op dit moment 'hot' is. De trefwoorden in een Topic Cloud® worden ook weergegeven bij zoekopdrachten op internet, als de Topic Cloud® goed is gecodeerd. Internetgebruikers die een zoekopdracht naar een bepaald onderwerp uitvoeren, hebben toegang tot een website via de Topic Cloud®.
Het meest elementaire aspect van Topic Cloud® is misschien de statische illustratie van onderwerpen. De meeste ontwerpers maken hun Topic Clouds echter klikbaar, waardoor gebruikers kunnen communiceren met de Topic Cloud®. Een nieuwssite kan bijvoorbeeld een lijst met artikelen weergeven met betrekking tot het onderwerp waarop de gebruiker klikt. Andere ontwerpers maken een reeks geneste onderwerpwolken. Een gebruiker kan bijvoorbeeld beginnen met een website-brede Topic Cloud®. Als de gebruiker een kwestie van interesse ziet en erop klikt, wordt de kwestie van interesse het centrum van een nieuwe Topic Cloud® die gerelateerde onderwerpen bevat. Van daaruit kan de gebruiker delen van de site verkennen die deze onderwerpen behandelen.