O que é uma nuvem de tópicos?
Um Topic Cloud®, semelhante a uma nuvem de tags, é uma representação visual dos dados gravados em um site. Difere de uma nuvem de tags, no entanto, na medida em que também inclui outros dados que as nuvens de tags geralmente não. Esses dados adicionais podem incluir itens como datas de postagem, nomes de autores e outros metadados.
O Topic Cloud® assume a forma de uma lista de tags curtas que descrevem brevemente os problemas discutidos em um site. Quanto mais freqüentemente uma tag é usada, maior e mais arrojada ela fica. Uma olhada casual em um Topic Cloud® mostra aos usuários quais tópicos são discutidos com mais frequência. Clicar em um tópico individual geralmente resulta em uma mudança de navegação, como a abertura de uma lista de artigos que discutem esse tópico ou a criação de outro Topic Cloud®.
Esse tipo de representação visual costuma ser chamado de lista ponderada em design gráfico, porque, ao fornecer uma lista de tags, também fornece metadados. Meta dados são dados sobre dados. Uma lista estática de tags ajudará os usuários a determinar aproximadamente do que se trata um site. Um Topic Cloud®, por outro lado, fornece dados sobre as tags. Às vezes, o uso de um tópico Cloud® pode revelar tendências sobre um site que não são facilmente aparentes de uma olhada casual. Também é uma ferramenta divertida para os proprietários de sites, especialmente se estiverem curiosos sobre as tendências de longo prazo em seus sites.
Os blogueiros usam extensivamente as nuvens de tópicos, criando uma lista de frases-chave sobre itens que eles cobrem com frequência, para que os visitantes possam avaliar rapidamente se desejam ou não permanecer no site do blogueiro. Sites de agregação de notícias também utilizam o conceito, para que os usuários possam ver quais notícias estão "quentes" no momento. As palavras-chave em um Topic Cloud® também serão exibidas nas pesquisas na Internet, se o Topic Cloud® tiver sido bem codificado. Os usuários da Internet que realizam uma pesquisa por um tópico específico podem acessar um site por meio do Topic Cloud®.
O aspecto mais básico do Topic Cloud® talvez seja sua ilustração estática de tópicos. No entanto, a maioria dos designers torna suas nuvens de tópicos clicáveis, permitindo que os usuários interajam com a nuvem de tópicos®. Um site de notícias, por exemplo, pode exibir uma lista de artigos relacionados ao tópico em que o usuário clica. Outros designers criam uma série de nuvens de tópicos aninhadas. Um usuário pode começar, por exemplo, com um Topic Cloud® em todo o site. Se o usuário vir uma questão de interesse e clicar nela, a questão de interesse se tornará o centro de um novo Topic Cloud® que contém tópicos relacionados. A partir daí, o usuário pode explorar seções do site que tratam desses tópicos.