Como faço para comparar sistemas operacionais?
Você pode comparar sistemas operacionais considerando a plataforma de hardware com a qual precisa trabalhar, os programas de software necessários, a quantidade de dinheiro que pode gastar, o seu conhecimento de como o sistema funciona ou o acesso ao suporte técnico que você terá e se você deseja um sistema fechado ou de código aberto. Se você deseja um sistema fornecido com o suporte ao cliente fornecido por uma empresa, pode escolher um dos sistemas operacionais Microsoft® Windows®, o Mac OS X® da Apple Inc. ou o Chrome® do Google. Se você precisar adquirir um sistema operacional mais barato ou gratuito, considere escolher entre as inúmeras distribuições gratuitas de sistemas de código aberto, como o Linux.
Ao comparar sistemas operacionais, lembre-se de que muitas distribuições gratuitas - mesmo que sejam sistemas operacionais de servidor - não serão fornecidas com o suporte técnico da empresa. Quase todos esses sistemas, no entanto, são suportados informalmente por uma comunidade on-line internacional de usuários que oferecem ajuda mútua gratuitamente. Geralmente, a segurança do sistema operacional é melhor suportada pelos sistemas de código aberto, porque assim que um risco é descoberto, um patch pode ser desenvolvido sem ter que esperar que uma empresa de software o libere. Programas de código fechado produzidos e vendidos por grandes empresas oferecerão suporte técnico para os sistemas operacionais mais recentes, mas os patches para corrigir os riscos à segurança podem não ser divulgados ao público tão rapidamente.
Ao comparar sistemas operacionais, você também precisará considerar a plataforma na qual executará o sistema. Os computadores fabricados pela Apple virão com o sistema operacional Mac OS X® instalado. A maioria dos outros computadores vem com uma versão do Windows® instalada. A maioria dos computadores pessoais poderá executar qualquer um dos vários sistemas operacionais. Se você possui amplo conhecimento de como usar comandos avançados do Unix, considere um sistema Unix puro.
O tipo de computação que você precisa realizar também deve ser considerado ao comparar sistemas operacionais, porque nem todos os programas de software possuem versões que podem ser executadas em todos os sistemas operacionais. É necessário encontrar programas equivalentes que serão executados em outros sistemas operacionais ou você pode instalar um programa que emule um sistema operacional diferente. Mesmo isso pode não eliminar problemas de compatibilidade. É importante lembrar que alguns sistemas operacionais, como distribuições Linux, estão disponíveis em um CD ao vivo e podem ser tentados sem a instalação no disco rígido do computador.